Formigas
impulsionam aves a viverem em altitudes mais altas, revela
estudo
Pesquisa
destaca como interações entre espécies
influenciam a distribuição de aves em montanhas
21/02/2025 – As montanhas,
que ocupam cerca de 25% da superfície da Terra, abrigam
85% das espécies de anfíbios, aves e mamíferos,
tornando-se ecossistemas de altíssima diversidade
e prioridade para conservação. Recentemente,
um estudo liderado por pesquisadores do Centre for Ecological
Sciences (CES) do Indian Institute of Science (IISc) revelou
um fator inusitado que influencia a distribuição
de aves em elevações montanhosas: a presença
de formigas do gênero Oecophylla.
As formigas Oecophylla,
reconhecidas por seu comportamento agressivo e domínio
nas bases de montanhas nos paleotrópicos (África,
Ásia e Oceania), têm um impacto significativo
na população de insetos. Segundo os pesquisadores,
esse comportamento predatório pode estar empurrando
aves insetívoras para altitudes mais elevadas.
O estudo, conduzido pelo
professor assistente Umesh Srinivasan e sua equipe, utilizou
dados sobre a presença de aves em diferentes elevações
em várias cadeias de montanhas. Ao dividir as aves
em grupos alimentares, como insetívoros e onívoros,
os pesquisadores analisaram suas distribuições
em áreas com e sem Oecophylla na base.
Os resultados mostraram
que, em regiões com essas formigas, a diversidade
de aves insetívoras atinge o pico em altitudes médias,
em torno de 960 metros. Srinivasan destacou que as formigas
competem diretamente com essas aves por alimento, forçando-as
a se deslocarem para habitats mais altos, onde há
menos competição. Por outro lado, aves que
se alimentam de néctar ou frutas, que não
competem com as formigas, apresentaram redução
na diversidade em altitudes crescentes.
Com o aquecimento global,
o habitat das formigas Oecophylla pode se expandir para
altitudes maiores, o que, segundo os pesquisadores, poderá
impactar ainda mais as populações de aves
insetívoras que já vivem em altitudes elevadas.
Kartik Shanker, coautor do estudo, observou que as interações
bióticas, como a competição entre espécies,
têm sido pouco exploradas como fatores que moldam
a biodiversidade em montanhas, mas os achados reforçam
sua importância.
A pesquisa, publicada na
revista Ecology Letters, amplia o entendimento sobre os
fatores que influenciam a biodiversidade em ambientes montanhosos.
Ela ressalta como interações aparentemente
simples, como a disputa por alimento entre formigas e aves,
podem moldar os padrões de distribuição
de espécies. Isso reforça a necessidade de
considerar interações ecológicas nas
estratégias de conservação, especialmente
diante de um cenário de mudanças climáticas.
As montanhas, além
de sua riqueza biológica, guardam dinâmicas
complexas que ainda desafiam a ciência. O estudo nos
lembra que preservar esses ecossistemas envolve compreender
não apenas as espécies isoladamente, mas também
suas relações e adaptações ao
longo do tempo.
Criado em 2015, dentro do
setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau,
a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas
ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas
científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos,
pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes,
polinização de flores, são publicadas
na Darwin Society Magazine; produção e plantio
de espécies vegetais, além de atividades socioambientais
com crianças, jovens e adultos, sobre a importância
em atuar na conservação das aves.
Da Redação,
com informações de Agências Internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
