Alimentação
de orcas é ameaçada por ruído de embarcações
Pesquisa
indica o aumento da poluição sonora que afeta
vida dos animais
11/04/2025 – Pesquisas
recentes revelaram que o aumento do ruído gerado
por embarcações nos oceanos está prejudicando
a capacidade das orcas de caçar, o que pode afetar
sua saúde e a recuperação das populações.
Um estudo publicado na revista Global Change Biology aponta
que a poluição sonora faz com que as orcas
– que se alimentam de peixes como o salmão
chinook – gastem mais tempo na procura por alimento,
mas tenham menos sucesso na captura das presas.
A pesquisa monitorou orcas
residentes das populações do norte e do sul
no Pacífico Norte, utilizando dispositivos com microfones
subaquáticos e sensores de movimento. Os dados mostraram
que, a cada aumento de um decibel no ruído de fundo,
as orcas tinham 4% mais probabilidade de procurar alimento,
mas sua taxa de sucesso diminuía em 12,5%. As fêmeas,
embora se dedicassem por mais tempo à busca, eram
58% menos propensas a capturar os peixes.
O impacto do aumento do
ruído nos oceanos é especialmente preocupante
porque as fêmeas desempenham um papel essencial na
sobrevivência dos grupos, ao compartilhar alimentos
e cuidar dos filhotes. A interferência do barulho
nesse processo é ainda mais grave para as orcas residentes
do sul, que habitam áreas de alto tráfego
marítimo, como o Mar Salish, entre os Estados Unidos
e o Canadá. Esses grupos já enfrentam uma
situação crítica, com apenas cerca
de 74 indivíduos restantes, enquanto as orcas residentes
do norte têm números mais elevados, mas também
estão ameaçadas.
Os pesquisadores indicam
que o problema pode ser amenizado com medidas simples, como
a diminuição da velocidade das embarcações.
Ações voluntárias adotadas por autoridades
portuárias e organizações ambientais
no Canadá e nos EUA já têm mostrado
efeitos positivos. No Canadá, 87% dos navios reduziram
a velocidade em áreas essenciais para as orcas, resultando
em uma redução de 4,2 decibéis no ruído
entre 2019 e 2023.
O ruído gerado no
mar, principalmente pela cavitação das hélices,
prejudica a ecolocalização das orcas, que
utilizam sons para caçar. Tecnologias mais silenciosas
nas hélices poderiam ser uma solução
eficaz e há urgência de agir, pois agora começamos
a medir os impactos reais nos animais, que se mostram mais
numerosos do que o esperado. As orcas residentes do sul,
atualmente listadas como em perigo nos EUA, dependem da
proteção de seu habitat crítico para
sobreviver, e sem a redução do ruído
e a preservação das populações
de salmão, o futuro desses animais permanece incerto.
Da Redação,
com informações de agências de notícias
Fotos: Reprodução/Pixabay
Matéria elaborada com auxílio de Inteligência
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