A expansão da ocupação urbana desordenada, sobretudo a partir dos anos 70, levou uma parte considerável da população de baixa renda, expulsa das áreas mais valorizadas da Capital, a ocupar as regiões periféricas, algumas

de risco, outras de proteção ambiental, como as margens da Represa do Guarapiranga, localizada na região Sul da cidade de São Paulo.
Para amenizar o problema, a Secretaria do Meio Ambiente do Estado - SMA concebeu e inaugurou, no dia 3 de abril de 1999, o Parque Ecológico do Guarapiranga, para promover a preservação e proteção da fauna e flora no entorno da represa que tem o mesmo nome, além de proporcionar atividades de cunho cultural, ambiental e recreativo aos visitantes, sobretudo aos moradores da região, muitas vezes lembrada pelos altos índices de criminalidade.

A unidade de conservação localiza-se no número 3.286 da Estrada da Riviera, no Bairro da Riviera Paulista, na zona sul da Capital. Com 250,30 hectares de extensão, ocupa 7% dos 28 km no entorno da Represa do Guarapiranga, constituindo uma proteção contra invasões e ocupações ilegais.
A preocupação é mais que justificável, uma vez que a represa, um reservatório construído entre 1906 e 1908 para regularizar a vazão do Rio Tietê, é responsável pelo abastecimento de cerca de três milhões de pessoas que vivem na região Sul da Capital e em Taboão da Serra.

O projeto do Parque Ecológico do Guarapiranga foi escolhido por meio de um concurso público organizado pela Fundação Florestal e Instituto de Arquitetos do Brasil, em 1991, recebendo trabalhos de todo o país. O projeto vencedor foi o do arquiteto Carlos Maximiliano Fayet, que foi contratado pela SMA para desenvolver a sua proposta, que começou a ser executado em outubro de 1997 e finalizado em dezembro de 1998.

Eram 10 horas do primeiro sábado de abril de 1999, tempo bom, quando o então governador Mário Covas e o secretário do Meio Ambiente anunciaram a milhares de pessoas a inauguração do Parque Ecológico do Guarapiranga. As catracas registraram 8.700 visitantes nesse dia, repleto de atividades culturais e esportivas. No dia seguinte, foram 10.753 pessoas, recorde de visitação até hoje.
Quem recorda tudo, “como se fosse ontem”, é o administrador do parque, Marco Antonio Lucena. “Aqui, eu procuro controlar tudo; nenhuma folha de árvore se desprende sem que eu saiba”, brinca, bem humorado, embora demonstre rigor e perfeccionismo no que faz.

Detalhes quase imperceptíveis saltam aos seus olhos. Das atividades ambientais às culturais e esportivas, o uso das quadras, dos computadores e brinquedos, tudo tem de ser registrado ou receber sua aprovação.
Desde o projeto, o Parque Ecológico do Guarapiranga é inteiramente planejado para causar o mínimo dano ao meio ambiente. A passarela que dá acesso aos seus principais edifícios, com 500 metros de extensão, é totalmente suspensa, para evitar impacto no solo, as janelas dos edifícios são grandes, para privilegiar o uso da luz solar, e mesmo as cortinas são feitas de papel reciclado.
Aliás, esse tipo de criação pode ser aprendido em uma das muitas oficinas oferecidas semanal e gratuitamente. Uma delas ensina a transformar material reciclável, de papelão a “pet” de refrigerante, em artesanato, como vasos com plantas artificiais, “origami”, porta-retratos e outros.
Do Infocentro à Brinquedoteca, do Museu do Lixo ao Programa de Educação Ambiental e do Anfiteatro ao Salão Oval, o Parque Ecológico do Guarapiranga proporciona aos visitantes atividades diversas em meio à vegetação nativa, replantada e remanescentes de Mata Atlântica.

O Núcleo de Educação Ambiental, uma das propostas principais quando da concepção do parque, permite a escolas da rede pública e particular, faculdades e interessados agendar visitas para aprender um pouco mais sobre o meio ambiente, de modo geral, e, especificamente, sobre a Bacia do Guarapiranga.

Os grupos têm acesso a uma série de atividades ambientais e culturais, com vídeos, material institucional e debates.
Os grupos podem também percorrer as trilhas ecológicas, aprender sobre preservação ambiental e as micro-bacias, por meio de uma grande maquete, que mostra uma bacia preservada e outra sob o efeito da devastação. Monitores voluntários e bolsistas da Frente de Trabalho orientam e dão explicações aos grupos, com aproximadamente 40 pessoas. Em pouco mais de quatro anos de atividade, cerca de 390 grupos visitaram o parque, ou seja, mais de 15.000 pessoas atendidas.

Outro local obrigatório de visita é o Museu do Lixo, criado para sensibilizar os adultos e conscientizar as crianças, com um acervo de 123 peças recolhidas no fundo do Guarapiranga, que ilustram de um modo original os problemas causados pelo lixo jogado pela população de toda a bacia, mesmo de localidades distantes, e que acaba chegando à represa pelos rios e córregos.
Apesar de se encontrar toda espécie de objetos, peças e restos nas diversas regiões do reservatório, Lucena esclarece que o lixo, em determinados locais, tem um perfil próprio. “No Jardim Aracati, por exemplo, região de desmanches, são encontradas majoritariamente peças automotivas, nas proximidades da Avenida Robert Kennedy, onde existem muitos bares e restaurantes, são encontradas bastantes garrafas de bebidas e de refrigerante”, diz.
É a “geografia do lixo”, resultado das “pegadas do bicho-homem”, termos que surgem nas fitas institucionais e que foram incorporados pelos monitores na apresentação do local aos visitantes. Assim, no Museu do Lixo, é possível ver fotocopiadora, brinquedos, carcaça de automóvel, ventilador e latas de refrigerante - embora estas sejam “raridade”, pois têm grande valor para venda a empresas de reciclagem.
O parque mantém, em contrapartida ao processo histórico de devastação, um grande viveiro, atualmente com mais de 16 mil mudas de plantas nativas, ornamentais e frutíferas, com a principal utilidade de arborizar e repovoar áreas desmatadas no entorno da represa. Lucena destaca o apoio inestimável que a Polícia Militar Ambiental presta para a manutenção do viveiro, ajudando no transporte de terra fértil, para a formação de mudas.
O diretor estuda, inclusive, uma proposta de homenagem ao soldado Ariosvaldo Cordeiro, morto recentemente ao tentar evitar um assalto, dando seu nome ao viveiro, que tem capacidade para produção de 200 mil mudas. O soldado Cordeiro, que ficou paralisado de agosto de 2001 até maio deste ano, era apaixonado por plantas e pelo viveiro.

O Parque Ecológico do Guarapiranga desenvolve, ainda, atividades culturais e esportivas, e para maior conforto dos visitantes oferece um ambulatório médico e um fraldário nos fins de semana. Há também um grande espaço reservado a esportes e recreação, com “playground”, duas redes para vôlei em areia, dois campos de futebol, uma quadra de futebol de salão e outra poliesportiva, tudo ao ar livre.

Voluntários atendem nas manhãs de terça e quinta-feira, no Salão Oval, um grupo de “terceira idade”, com 287 alunas cadastradas, das quais 73 participam ativamente de atividades como ginástica chinesa e ioga, além de oficinas temáticas sazonais. Na última quinta-feira de cada mês, os idosos se entregam à dança, num baile que ocorre das 14 às 16,30 horas.
Outra atividade cultural importante acontece no Anfiteatro, com capacidade para 90 espectadores, que já abrigou 18 espetáculos teatrais, montados por quatro grupos voluntários. Lucena contabiliza 31.483 pessoas que assistiram a esses eventos desde a inauguração do parque.

O diretor destaca, ainda, a Brinquedoteca, com patrocínio da empresa de brinquedos Estrela, que recebe diariamente cerca de 35 crianças. Outra conquista, segundo ele, é o Infocentro, implantado em convênio com o programa estadual Acessa São Paulo, que oferece à comunidade dez computadores, com conexão à “internet”. Em média, 160 pessoas visitam esse espaço todos os dias.
Inaugurada no dia 1º de julho de 2000, a Biblioteca “Noemia Alves de Siqueira” conta com um acervo de 8.313 publicações e mais 7.000 a serem classificadas. É a única da região a atender aos sábados, domingos e feriados. Mais de seis mil usuários já consultaram os livros da biblioteca, cujo nome homenageia uma ex-freqüentadora, já falecida.
A “geração saúde” também tem vez no Parque Ecológico do Guarapiranga, com seus campos, quadras e trilhas. Atualmente, um grupo de 37 pessoas pratica os passos de capoeira regional nos finais de semana. Com o objetivo de tirar os jovens da rua e iniciá-los na prática de esportes, voluntários mantêm equipes de futebol mirim. Cerca de 160 garotos treinam duas vezes por semana em horários alternados e jogam aos sábados, entre eles e contra times convidados. No ano passado, o Grêmio Juventude, representando o parque, foi campeão na categoria infantil da primeira “Copa Cafu”.
A Equipe Correr, um grupo de maratonistas composto por cerca de 40 pessoas, corre nas trilhas do parque todo primeiro domingo do mês. Essas trilhas são abertas a todos. “É só procurar a voluntária Edinalva, no Núcleo de Atletismo, todos os sábados, mas quem preferir fazer trilhas, a atividade acontece sempre no primeiro domingo de cada mês”, lembra Lucena. Há, também, para os “apressadinhos”, uma pista de “cooper” de mil metros, a única da região.