O Parque Nacional do Iguaçu, localizado em Foz do Iguaçu (PR), completa 65 anos no dia 10. Patrimônio Natural da Humanidade e segundo mais antigo do Brasil, o parque promoverá uma série de eventos na sede e em seu entorno para comemorar a data.
No sábado, 10, em Foz do Iguaçu, haverá a apresentação do Espaço Naipi, cujo destaque está nos dois novos elevadores panorâmicos de frente para os saltos. O complexo tem um mirante que avança cinco metros sobre o vazio e permite a visão das quedas, entre elas a Garganta do Diabo.
Um dos destaques é a presença do alpinista Waldemar Niclewicz, que partirá do interior do parque para uma expedição de quatro anos por montanhas andinas, entrando por Puerto Iguazú, na Argentina. Ele vai também hastear uma Bandeira

Nacional durante um rapel no mirante. No Centro de Visitantes, na entrada do parque, será inaugurada a nova identidade visual da unidade na lateral do prédio.

Autoridades municipais e estaduais confirmaram participação no evento, entre elas o gerente-executivo do Ibama/Paraná, Marino Gonçalves. Eles participarão de uma festividade simbólica com direito a bolo de aniversário, às 17h30, no Espaço Naipi. Pela manhã, está prevista a visita de cerca de 150 agentes da Associação de Recicladores Ambientais de Foz do Iguaçu (Arafoz).
A programação inclui ainda atividades fora de Foz do Iguaçu, como a inauguração de uma trilha em Céu Azul, cidade que fica no entorno da unidade de conservação. A trilha oficial será a primeira fora do eixo de entrada e será administrada pela prefeitura de município. A medida faz parte da estratégia da administração da unidade ambiental, afirma o chefe da unidade de conservação, Jorge Pegoraro. Segundo ele o parque está dinamizando as parcerias com universidades nas áreas de pesquisa e de educação ambiental aplicada às comunidades dos 14 municípios pertencentes ao entorno.
Outro motivo para comemoração é o aumento do número de turistas no local. Ano passado, 764.709 pessoas visitaram as Cataratas do Iguaçu, contra 645.832 registrado em 2002, ou seja, um crescimento de 18,4%. Pegoraro lembrou que hoje o parque é referência na exploração do turismo graças a revitalização implantada dois anos atrás.
A reestruturação incluiu a construção de um amplo Centro de Visitantes, do Espaço Porto Canoas (restaurante, loja de souvenir e ambulatório médico), novo sistema de transporte, abertura de trilhas radicais no meio da mata e no Rio Iguaçu. Isso sem falar em novos passeios, como o Canion Iguaçu, que permite o turista fazer rapel, arvorismo e rafting. E tem ainda a nova estrutura do Macuco Safari, o famoso passeio de barco até o pé de um conjunto de cachoeiras.
Localização - Localizado no Oeste do Paraná, o Parque Nacional do Iguaçu possui 182 mil hectares e 420 quilômetros de extensão. Essa área é um dos maiores remanescentes da Mata Atlântica (bioma que vai do Rio Grande do Norte até ao Rio Grande do Sul, restando apenas 7,3% de sua formação original da época do descobrimento).
O parque abriga a maior e mais importante área de floresta Estacional Semidecídua do País, com formações de Floresta Ombrófila Mista (Arauacárias). Em seu interior a floresta possui significativas amostras da fauna e flora, contendo diversas espécies animais em perigo de extinção, como a onça-pintada, puma, cachorrro-do-mato-vinagre, jacaré-do-papo-amarelo, lontra, jacutinga, gavião-de-penacho, papagaio-do-peito-roxo.
A flora também é rica, com inúmeras espécies. Os destaques ficam para peroba, araucária, pau-marfim e jaracatiá, bromélias e orquídeas. As principais ameaças para a sua conservação são a caça, pesca e o corte de palmito, além do isolamento genético causado pela expansão agrícola.
O parque tem este nome por incluir em sua área importante parte do rio Iguaçu e as Cataratas do Iguaçu, atração conhecida mundialmente e visitada por cerca de 800 mil turistas por ano. A palavra iguaçu é de origem guarani e significa água (i) grande (guaçu).
Histórico - O parque nasceu com a preocupação dos países, principalmente dos industrializados, em defender seus ambientes naturais, criando áreas protegidas para a flora e a fauna. O objetivo era resguardar não só a vida dos ecossistemas e dos mananciais de água, mas também as belezas cênicas dos monumentos naturais.
Dentro desse espírito, nascem no Brasil os três primeiros parques nacionais: o de Itatiaia, em 1937, e os de Iguaçu e da Serra dos Órgãos, em 1939. Antes disso em 1876, o engenheiro André Rebouças havia proposto a D. Pedro II a criação de um parque nacional protegendo as Cataratas do Iguaçu e as Sete Quedas em Guaíra, no rio Paraná.
Em 1916, Santos Dumont, visitando as Cataratas, impressionado com a beleza das quedas, manifestou que aquelas terras não deveriam ser particulares. Três meses depois, por meio do Decreto Nº. 653, de 28 de julho de 1916, o Estado do Paraná declara de utilidade pública aquela área para estabelecer uma povoação e um parque.
Em 20 de outubro de 1930, pelo Decreto Nº 2.153, o Estado do Paraná amplia para cerca de 3.300 hectares a área já desapropriada. É ainda por meio do referido decreto que aquelas terras são doadas ao Governo Federal. Este cria o Parque Nacional do Iguaçu através do Decreto Nº. 1.035, de 10 de janeiro de 1939.
Os limites atuais viriam a ser complementados em 1981. Por fim, em novembro de 1986, o parque foi incluído pela Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura (Unesco), na Lista de Patrimônio Natural da Humanidade.