dois santuários aprovados - o da Antártida e o do Oceano Índico - além de outra proposta de constituição do Santuário do Pacífico Sul, apresentada pela Austrália e Nova Zelândia, e da qual o Brasil é co-patrocinador. Para ser aprovada, a proposta do santuário, defendida pelo Brasil há quatro anos, precisa da adesão de três quartos dos países com direito a voto. Atualmente há 57 países membros e têm direito a voto os que estiverem em dia com suas contribuições à comissão. O quorum só será conhecido durante a reunião, pois muitos países pagam a contribuição pouco antes do início.
Em 22 de maio, no Dia Mundial da Biodiversidade, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, encaminhou aos chefes de Estado dos países membros da CIB uma carta solicitando apoio à proposta de criação do Santuário. Desde 1987 o Brasil pertence ao grupo de países que optaram pelo uso não-letal da baleias, uma maneira de tirar vantagem de maneira sustentável, das espécies que freqüentam nossas águas.
No Brasil a observação de cetáceos motiva um importante fluxo turístico em algumas regiões costeiras, especialmente em Santa Catarina e na Bahia. Para todos os países do Atlântico Sul, o ecoturismo, a pesquisa científica e a valoração cultural das baleias como espécie-símbolo da conservação marinha tem grande importância estratégica.
Apesar de ameaçadas, diversas espécies de baleias ainda são alvo da caça comercial por alguns países, como Japão e Noruega. A região definida na proposta brasileira abrange, além do alto mar, as costas do Brasil e da África, desde a linha do Equador até o limite de 40 graus sul, onde se inicia o Santuário Antártico. A área é extremamente importante para a reprodução, amamentação, migração e a alimentação para 11 das 14 espécies de baleias existentes no mundo, entre elas: baleia-azul (o maior mamífero do Planeta), baleias de bryde, fin, espadarte, jubarte, franca, franca pigméia, cachalote, minke e minke-anã.