O Rio Iguaçu, que nasce na Serra do Mar, na região metropolitana de Curitiba, e atravessa todo o estado do Paraná, proporciona um majestoso espetáculo pouco antes de desembocar no Rio Paraná, na fronteira trinacional entre Brasil, Argentina e Paraguai. Os últimos 50 quilômetros do Iguaçu correm dentro do Parque Nacional que leva o mesmo nome e é a maior área de preservação ambiental do Sul do país. É nesse espaço de natureza exuberante que estão as Cataratas do Iguaçu.

As cataratas nascem em meio ao verde do parque, onde as águas primeiro formam piscinas naturais para depois despencar de gigantescos paredões de basalto num conjunto de 275 saltos. É esta enorme quantidade de quedas, em forma de ferradura, com 2.700 metros de extensão – 800 no Brasil e 1.900 na Argentina –, que atrai visitantes dos cinco continentes e consagra o destino Iguaçu como um dos mais visitados no Brasil pelos turistas estrangeiros.

Na caminhada de 1,5 quilômetro pelas passarelas construídas na margem brasileira do Iguaçu, a inebriante vista panorâmica é o maior destaque, mas ainda há os encantos da fauna, como as borboletas e seu voo quase mágico e as brincadeiras dos quatis, e da flora, com exemplares únicos no mundo.

Em território argentino, a emoção é garantida pela proximidade aos inúmeros saltos, como o maior de todos, a Garganta do Diabo. Esse salto, em forma de ferradura, é o ponto alto de um roteiro de trilhas e circuitos que somam mais de quatro quilômetros de caminhada.

Além do extenso conjunto de trilhas, o Parque Iguazú tem diversos atrativos, entre os quais os jipes elétricos, encarregados de levar os visitantes a alguns passeios específicos.

Patrimônio Natural da Humanidade

Tombado pela Unesco como Patrimônio Natural da Humanidade, em 1986, o Parque Nacional do Iguaçu, onde estão as Cataratas do lado é o segundo parque nacional mais antigo do Brasil. Foi criado em 1939, com uma área de 185 mil hectares. Do lado argentino, o Parque Nacional do Iguazú tem 67 mil hectares.

O parque é considerado uma das últimas reservas florestais da Mata Atlântica do Brasil e a maior reserva de floresta pluvial subtropical do mundo.

A diversidade biológica do parque impressiona pelos números: são 257 espécies de borboletas, 18 de peixes, 12 de anfíbios, 41 espécies de serpentes, 8 de lagartos, 340 de aves e 45 de mamíferos, atraindo a atenção de vários pesquisadores que ali encontram fonte para relevantes trabalhos científicos.

O Parque Nacional do Iguaçu abriga em seu território espécies raras da fauna e da flora. São milhares de animais, muitos deles ameaçados de extinção, como a onça-pintada e o jacaré-de-papo-amarelo, e algumas espécies de aves bastante raras, como a jacutinga, o gavião harpia e o papagaio-de-peito-roxo.

A flora também é bastante diversificada. Há espécies que chegam a atingir 30 metros de altura, como a timbaúva, o cedro, a peroba e os ipês, além de orquídeas e bromélias.

Fonte: Ascom/Secretaria de Turismo do Paraná/Foz do Iguaçu
Fotos: Secretaria de Turismo do Paraná/Foz do Iguaçu/Divulgação

Nota
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