Pinguins-de-barbicha
tiram milhares de cochilos de poucos segundos para proteger
ovos e filhotes, revela estudo
Esses
breves cochilos somam aproximadamente 11 horas por dia
02/04/2024 – Os pinguins-de-barbicha
(Pygoscelis antarcticus) da Antártica, uma espécie
que precisa proteger seus ovos e filhotes 24 horas por dia
de predadores, desenvolveram uma estratégia única
para descansar: tiram milhares de cochilos por dia de apenas
quatro segundos cada. Essa descoberta foi revelada em um
estudo recente publicado na revista Science por pesquisadores
do Instituto Coreano de Pesquisa Polar e do Instituto Max
Planck de Inteligência Biológica, da Alemanha.
De acordo com os cientistas,
esses breves cochilos somam aproximadamente 11 horas por
dia, o que se mostrou suficiente para manter os pinguins-de-barbicha
ativos por semanas. Segundo Won Young Lee, biólogo
do Instituto Coreano de Pesquisa Polar e autor do estudo,
esses microssonos apresentam funções restauradoras
essenciais para a sobrevivência desses pinguins. Niels
Rattenborg, pesquisador do sono no Instituto Max Planck
de Inteligência Biológica, adiciona uma observação
intrigante sobre essas aves. Segundo ele, os pinguins se
assemelham a motoristas sonolentos, piscando os olhos para
abrir e fechar continuamente, 24 horas por dia, 7 dias por
semana, durante várias semanas consecutivas. O aspecto
surpreendente é que esses animais conseguem desempenhar
suas funções de forma eficiente e criar com
sucesso seus filhotes.
Os pinguins desenvolveram
a técnica de microssono como adaptação
ao ambiente desafiador em que vivem, onde a necessidade
de vigilância constante se mescla com a importância
do descanso. Essa estratégia pode estar relacionada
ao barulho intenso nas colônias, dificultando períodos
prolongados de sono devido à vida em grupos numerosos.
A pesquisa revelou que a
qualidade do sono varia dentro da colônia, sendo o
centro mais barulhento, mas oferecendo aos animais uma melhor
qualidade de sono em comparação com os que
residem nas bordas. Os pinguins no centro conseguem ter
períodos de sono mais profundos e menos fragmentados,
enquanto aqueles nas bordas precisam manter um nível
maior de atenção devido à sua maior
vulnerabilidade.
A inspiração
para o estudo surgiu quando Won Young Lee observou pinguins
reprodutores piscando os olhos com frequência e aparentemente
cochilando durante a temporada de cuidados com os ovos e
os filhotes. Para confirmar que estavam dormindo, os cientistas
utilizaram sensores para registrar as ondas cerebrais de
14 adultos, coletando dados ao longo de 11 dias em uma colônia
de reprodução na Ilha King George, na costa
da Antártida.
Embora os benefícios
do micro sono ainda não sejam completamente compreendidos,
os resultados deste estudo revelam uma estratégia
inovadora adotada por esses pinguins para garantir a segurança
de seus descendentes. Paul-Antoine Libourel, coautor e pesquisador
do sono no Centro de Pesquisa em Neurociências de
Lyon, na França, destaca que ainda não se
sabe se os benefícios do micro sono são equivalentes
aos do sono longo e consolidado.
Em meio a esse fascinante
estudo sobre o sono dos pinguins-de-barbicha, os cientistas
enfatizam que ainda há muito a aprender sobre os
benefícios do microssono, questionando se são
os mesmos para todas as espécies e até que
ponto perturbações no sono podem afetar esses
animais. Os autores destacam a complexidade desse aspecto
na natureza. Esse paradoxo do sono, fundamental para o funcionamento
do organismo, representa um dos momentos de maior vulnerabilidade
na vida dos animais, e cada espécie desenvolve estratégias
únicas para garantir um sono seguro e adequado.
Criado em 2015, dentro do
setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau,
a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas
ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas
científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos,
pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes,
polinização de flores, são publicadas
na Darwin Society Magazine; produção e plantio
de espécies vegetais, além de atividades socioambientais
com crianças, jovens e adultos, sobre a importância
em atuar na conservação das aves.
Da Redação,
com informações de agências de notícias
Fotos: Pixabay/Reprodução
