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Lixo marinho

Os plásticos degradáveis podem permanecer por muito tempo no ambiente

 
 

22/04/2021 – Lixo marinho são os resíduos que nós seres humanos produzimos e que acabam sendo despejados nos oceanos. É constituído por qualquer material sólido de origem antropogênica que é manufaturado ou processado, independentemente do tamanho e que é descartado ou abandonado no meio ambiente, englobando todos aqueles que são descartados no mar, na região costeira ou que são levados de modo indireto por rios, esgotos, águas pluviais, ondas ou ventos.

Entre 60 a 90% e algumas vezes até 100% do lixo que se acumula nas áreas costeiras, na superfície ou no fundo do mar são constituídos por um ou uma combinação de diferentes polímeros plásticos. Mais de 80% do lixo verificado em praias são filtros de cigarro, sacolas, restos de equipamentos de pesca e embalagens de alimentos e bebidas e mais de 90% dos resíduos coletados em redes de arrasto do fundo do mar também são compostos por plásticos. A produção em massa dos plásticos teve início há cerca de 60 anos e para saber o tempo de durabilidade nos oceanos são feitas estimativas.

A maior parte dos plásticos não é biodegradável, pelo contrário são extremamente duráveis, ou seja, a maioria dos polímeros que são produzidos hoje, levarão décadas ou até mesmo séculos para se decomporem.

A produção em massa dos plásticos teve início há cerca de 60 anos e para saber o tempo de durabilidade nos oceanos são feitas estimativas. Foto: Pixabay/Reprodução

 

Os plásticos degradáveis podem permanecer por muito tempo no ambiente, pois para acontecer a degradação são necessários fatores físicos, como exposição à luz solar, oxigênio e temperatura. No caso dos biodegradáveis, eles também podem se decompor por meio da mediação de alguns micro-organismos.

Alguns plásticos rotulados como biodegradáveis que foram produzidos para passar por determinados graus de degradação em aterros sanitários ou em ambientes terrestres, podem permanecer por longos períodos nas condições dos ambientes marinhos e mesmo que muitos tipos de plásticos sejam desintegrados em pedaços menores por ação do intemperismo, o polímero resultante pode não ser degradado totalmente em elementos químicos sob as condições marinhas.

Também são adicionados aos plásticos, aditivos como retardantes de chama e plastificantes visando aumentar a flexibilidade, transparência, durabilidade e longevidade do produto, porém algumas destas substâncias são consideradas tóxicas para a fauna marinha e para os seres humanos.

Plásticos com densidade menor que a água do mar flutuam na superfície e podem ser transportados pelo vento, ondas e correntes oceânicas e se espalharem por longas distâncias, já os plásticos que possuem densidade maior que a água marinha afundam e irão se acumular ou ser redistribuído juntamente com outras partículas sedimentares.

O lixo presente nos oceanos possui diferentes tamanhos, os grandes podem ter dezenas de metros de comprimento como pedaços de navios que naufragaram, redes de pesca perdidas e contêineres de carga perdidos; tamanho moderado com menos de um metro de comprimento como sacos plásticos, garrafas de refrigerantes ou embalagens de leite; já esferas pequenas de poliestireno expandido se enquadram na faixa de milímetros. Alguns grânulos de plásticos possuem o tamanho de micrômetro e são utilizados na fabricação de cosméticos, produtos e fibras de tecido sintético ou são provenientes de processos de degradação de plásticos maiores.

Da redação
Fotos: Pixabay/Reprodução

Fonte: UNEP and GRID-Arendal, 2016. Marine Litter Vital Graphics. United Nations Environment Programme and GRID-Arendal. Nairobi and Arendal. www.unep.org, www.grida.no

 
 
 

 

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