02/08/2023 – O mundo está se afogando sob o peso da poluição plástica, com mais de 430 milhões de toneladas de plástico produzidas anualmente. Dois terços são produtos de vida curta que logo se tornam resíduos, enchendo o oceano e, muitas vezes, entrando na cadeia alimentar humana.

No Dia Mundial do Meio Ambiente deste ano, em 5 de junho, a questão da poluição plástica estará no centro das atenções. Um dos legados mais prejudiciais e duradouros da crise da poluição plástica são os microplásticos, uma ameaça crescente à saúde humana e planetária. Essas minúsculas partículas de plástico estão presentes em itens do dia a dia, incluindo cigarros, roupas e cosméticos. A pesquisa do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) mostra que o uso contínuo de alguns desses produtos aumenta o acúmulo de microplásticos no meio ambiente.

Os microplásticos, que podem ter até cinco milímetros de diâmetro, entram no oceano a partir da decomposição do lixo plástico marinho, escoamento de encanamentos, vazamentos de instalações de produção e outras fontes.

Quando ingeridos pela vida marinha, como pássaros, peixes, mamíferos e plantas, os microplásticos têm efeitos tóxicos e mecânicos, levando a problemas como redução da ingestão de alimentos, sufocamento, alterações comportamentais e alterações genéticas.
Além de entrar na cadeia alimentar por meio de frutos do mar, as pessoas podem inalar microplásticos do ar, ingeri-los da água e absorvê-los pela pele. Microplásticos foram encontrados em vários órgãos humanos e até na placenta de recém-nascidos.

O relatório de 2021 do PNUMA, From Pollution to Solution, alertou que os produtos químicos em microplásticos “estão associados a sérios impactos à saúde, especialmente em mulheres”. Isso pode incluir mudanças na genética humana, desenvolvimento do cérebro e taxas de respiração, entre outros problemas de saúde.

“Os impactos de produtos químicos perigosos e microplásticos na fisiologia de seres humanos e organismos marinhos ainda são incipientes e devem ser priorizados e acelerados nesta Década da Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável ”, disse Letícia Carvalho, chefe do Departamento de Água Doce e Marinha do PNUMA.

“No entanto, a ação que limita sua disseminação e prevalência será, sem dúvida, benéfica para nossa saúde a longo prazo e o bem-estar dos ecossistemas marinhos e além”, acrescentou ela.

Reprodução/Unsplash

Filtros de cigarro
Microplásticos conhecidos como fibras de acetato de celulose compreendem a maioria dos filtros de cigarro. Com seis trilhões de cigarros consumidos por um bilhão de fumantes anualmente, essas fibras chegam a todos os cantos do mundo. As bitucas de cigarro são o lixo plástico mais comum nas praias , tornando os ecossistemas marinhos altamente suscetíveis a vazamentos de microplásticos.

Quando se decompõem, os cigarros liberam microplásticos, metais pesados e muitos outros produtos químicos que afetam a saúde e os serviços dos ecossistemas.

Vestuário e têxteis
Plásticos – incluindo poliéster, acrílico e náilon – compreendem aproximadamente 60% de todo o material de vestuário. Devido à abrasão, roupas e tecidos com esses materiais liberam microplásticos conhecidos como microfibras quando lavados ou usados. De acordo com um relatório do PNUMA de 2020 que mapeia a cadeia de valor têxtil global, cerca de 9% das perdas anuais de microplásticos no oceano vêm de roupas e outros têxteis.

Para reduzir essas perdas, os especialistas recomendam usar roupas com mais frequência e lavá-las com menos frequência. Ao comprar roupas novas, optar por materiais naturais de origem sustentável pode diminuir ou eliminar a ameaça de vazamento de microplástico – embora isso possa vir com outras compensações ambientais.

A longo prazo, o PNUMA e outras agências da ONU que participam da Aliança das Nações Unidas para a Moda Sustentável continuarão a conduzir ações coordenadas no setor. Eles também farão campanha para que o governo faça a transição para uma cadeia de valor têxtil sustentável e circular com o mínimo de microplásticos. O PNUMA está trabalhando em um roteiro que destaca as principais ações que as partes interessadas podem realizar, bem como orientações para melhorar as medidas de comunicação para impulsionar a mudança comportamental.

De acordo com Elisa Tonda, chefe da Unidade de Consumo e Produção do PNUMA, é necessário envolver todas as partes interessadas para levar a indústria têxtil à circularidade e abordar as liberações de microplásticos dos têxteis.

“Os formuladores de políticas precisam implementar governança e políticas mais fortes, bem como criar um ambiente político que incentive o design de tecidos e roupas sustentáveis e promova uma abordagem mais padronizada para a determinação de liberações de diferentes produtos têxteis e alternativas adequadas”, disse Tonda. “As marcas devem fortalecer seus esforços no design de roupas sustentáveis e assumir a responsabilidade por seus produtos no final da vida útil”, acrescentou ela.

Cosméticos
Cosméticos e produtos de cuidados pessoais são outros itens básicos das rotinas de higiene que podem ser carregados com microplásticos. Esses produtos geralmente contêm microplásticos primários, que são intencionalmente fabricados e adicionados, muitas vezes para fornecer textura – desde desinfetante para as mãos e sabonete até pasta de dente e desodorante.

As partículas de plástico desses produtos podem ser absorvidas pela pele ou, no caso de produtos como batom ou protetor labial, ingeridas diretamente. Os microplásticos que permanecem na pele acabam sendo levados pelo ralo e podem chegar ao oceano.
De acordo com o relatório Global Chemicals Outlook II do PNUMA , quantidades significativas de microplásticos de cosméticos e outras fontes têm maior probabilidade de entrar em cursos d'água em áreas com instalações inadequadas de tratamento de águas residuais.

O relatório observou que alguns agentes esfoliantes contêm mais de 10% de microesferas – um tipo de microplástico primário. Além disso, em um estudo recente, a campanha Beat the Microbead da Plastic Soup Foundation descobriu que 83% das 138 marcas de desinfetantes e gel para as mãos continham microplásticos.

Reduzir o uso, comprar produtos com embalagens mínimas e examinar as listas de ingredientes são algumas maneiras pelas quais os consumidores podem limitar sua exposição potencial aos microplásticos, de acordo com Madhuri Prabhakar, ativista de microplásticos da fundação.

Prabhakar acrescentou que gerar uma “definição à prova de futuro para microplásticos” será essencial para fazer lobby junto a governos e empresas por mudanças e possíveis proibições ou restrições.

Campanha interativa do PNUMA “ Mares Limpos” “ O que tem no seu banheiro? ” projeto mostra a prevalência de plástico em produtos de higiene pessoal comuns para incentivar os consumidores a optar por alternativas ecológicas.

Empresas e fabricantes também têm a responsabilidade de diminuir o uso de microplástico primário. A abordagem significativa do problema requer ação desde a fase de projeto do produto, de acordo com o Relatório de Avaliação do PNUMA sobre Questões Preocupantes.

Virando a maré
Por meio desse novo foco, a Clean Seas Campaign visa promover mudanças para consumidores, formuladores de políticas e empresas. Suas parcerias com várias organizações e empresas podem incentivar mudanças no estilo de vida e na indústria e levar a um maior ímpeto para pesquisas essenciais. Também pode reforçar nosso conhecimento limitado sobre os verdadeiros impactos dos microplásticos na saúde humana e ajudar a identificar os melhores caminhos a seguir.

Dada a sua difusão em utensílios domésticos do dia-a-dia, encontrar respostas para as ameaças complexas dos microplásticos é um desafio crítico e urgente.

Países e empresas podem se juntar à campanha Clean Seas , bem como ao Compromisso Global da Nova Economia do Plástico para fazer promessas e compromissos ambiciosos para combater todos os aspectos do lixo marinho e da poluição plástica. Os indivíduos também podem assumir o compromisso Clean Seas de reduzir sua pegada de plástico. Juntos, podemos fazer as mudanças necessárias para reduzir os impactos dos plásticos e microplásticos no meio ambiente e na saúde humana.



Sobre a Campanha Mares Limpos
A campanha Clean Seas do PNUMA é a maior e mais poderosa coalizão global dedicada a acabar com a poluição plástica marinha. Ele conecta e reúne indivíduos, grupos da sociedade civil, indústria e governos para catalisar mudanças e transformar hábitos, práticas, padrões e políticas em todo o mundo para reduzir drasticamente o lixo marinho e seus impactos negativos. Fonte: UNEP.

Veja a matéria original.

Da Redação, com informações da UNEP
Foto: Reprodução/Unsplash