06/02/2024 – O continente é vulnerável aos efeitos adversos da poluição plástica e precisará tomar várias medidas para garantir um futuro regenerativo e sustentável, livre de poluição plástica.

O Tratado das Nações Unidas para Acabar com a Poluição por Plásticos oferece uma oportunidade para estabelecer as bases necessárias para permitir as soluções necessárias para acabar com a poluição por plásticos.

A poluição plástica é uma crise global e África não é exceção. Nos últimos anos, o continente registou um aumento significativo nos resíduos plásticos municipais, em parte devido à rápida urbanização e ao crescimento populacional. Estima-se que o consumo e a eliminação de produtos plásticos em África cresçam exponencialmente – a procura pelo consumo de plástico poderá aumentar mais do que na América do Norte ou na Europa até 2035. Se as tendências permanecerem as mesmas, prevê-se que a região termine com 116 milhões de toneladas de resíduos plásticos anualmente até 2060, seis vezes mais do que os 18 milhões de toneladas de resíduos produzidos em 2019.

Desde os efeitos adversos para a saúde nas comunidades até às fugas de plástico nos sistemas aquáticos e marinhos, os impactos negativos da poluição por plásticos são de grande alcance. À medida que as ameaças se aproximam, o mundo encontra-se num momento crucial para mudar a forma como limitamos a utilização de plástico através do próximo Tratado da ONU para Acabar com a Poluição Plástica.

Integração de políticas holísticas e quadros regulamentares
Existem várias barreiras ao combate à poluição plástica em África, incluindo o desenvolvimento e a execução de medidas políticas inclusivas e impactantes para limitá-la ao longo do ciclo de vida do plástico.

Reprodução/Pixabay

A integração de quadros regulamentares pode incluir:

Proibições ou restrições.
Esquemas de responsabilidade alargada do produtor.
Investir em infraestruturas para uma gestão eficaz de resíduos plásticos.
A proibição dos sacos de plástico no Ruanda em 2008 é exemplar e proibiu a produção, importação, venda e utilização de polietileno, liderando as bases para a transição do país para a eliminação progressiva dos plásticos de utilização única e permitindo a adoção de alternativas sustentáveis.

Para uma ampla adoção destas medidas, elas devem ser adaptadas aos contextos locais e incluir disposições para alternativas e isenções. Além disso, também devem existir mecanismos de aplicação para garantir um cumprimento generalizado.

Além destas medidas restritivas, os regimes de responsabilidade alargada do produtor têm sido um método eficaz para incentivar os fabricantes e produtores em toda a cadeia de abastecimento de plásticos a assumirem a responsabilidade pela gestão do fim de vida do plástico. À medida que os principais decisores continuam a explorar formas de limitar os volumes de plástico na cadeia de valor, os governos devem trabalhar em conjunto com o sector privado para estabelecer esquemas que garantam que os produtores e fabricantes concebam produtos tendo em mente todo o ciclo de vida do produto (desde a extração da matéria-prima até a consumo e descarte).

A África do Sul tem a política mais progressista em matéria de responsabilidade alargada do produtor no continente e deu o exemplo através da sua Lei Nacional de Resíduos Ambientais, que entrou em vigor em 2021. Esta legislação torna obrigatória a responsabilidade alargada do produtor para todos os produtores e importadores de embalagens, o que também exige uma taxa por tonelada produzida ou distribuída.

Além disso, o governo investiu em infraestruturas de recolha para aumentar as taxas de recuperação de plástico. Estas ações foram bem recebidas pela indústria dos plásticos, abrindo caminho para uma maior colaboração entre os setores público e privado para acelerar a circularidade dos plásticos.

Promover a conscientização pública e mudanças comportamentais
À medida que os países africanos crescem e se urbanizam, a necessidade de uma maior sensibilização da comunidade para os comportamentos de consumo negativos torna-se ainda mais crucial no apoio aos sistemas de resíduos municipais para gerirem adequadamente os volumes. Uma maior consciencialização e educação são essenciais para mudar o comportamento de consumo a nível individual e comunitário. Ao investir em programas educacionais que incentivam o consumo responsável e práticas de eliminação de plástico através de campanhas informativas, os países podem perceber os benefícios do uso responsável do plástico.

O envolvimento dos utilizadores finais também pode garantir a viabilidade das medidas políticas nacionais. O Gana demonstrou liderança aqui ao ser o primeiro país a completar a lacuna de dados, combinando estatísticas oficiais e ciência cidadã para abordar a poluição marinha por plástico. Estes esforços foram apoiados pelo Grupo de Trabalho para o Comportamento, a Educação e o Envolvimento Comunitário da Parceria Nacional de Ação Plástica do Gana.

Sendo um dos países mais vulneráveis aos efeitos nocivos do lixo marinho, o Gana estabeleceu a erradicação do plástico e da poluição marinha como prioridade máxima, dedicando esforços para mitigar este problema. Através dos seus esforços de colaboração, tornaram-se o primeiro país a reportar oficialmente sobre o indicador anexado ao Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 14 sobre a vida abaixo da água – 14.1.1b: dados sobre detritos plásticos – como parte da sua Revisão Nacional Voluntária de 2022 para os ODS.

O Gana também implementou estas conclusões na sua Política Nacional de Gestão de Plásticos. Além de informar as políticas, o projeto ajudou todas as partes interessadas a compreender o valor da elaboração de relatórios para os ODS.

“Ao promover um ambiente que permita o amadurecimento e a escala dos modelos de reutilização, a eliminação da poluição plástica em África tornar-se-ia uma realidade.”— Bontu Yousuf, Especialista em Plataformas Nacionais e Economia Circular, Fórum Econômico Mundial.

Permitindo o desenvolvimento de modelos de reutilização no mercado
O desenvolvimento de incentivos de mercado para a transição para uma economia circular dos plásticos em África é essencial para incentivar as empresas e os consumidores a adotarem modelos de negócio regenerativos e sustentáveis. Não só limitaria os volumes de plástico ao longo da cadeia de valor, mas também aumentaria a rentabilidade de um mercado emergente. De acordo com a Fundação Ellen MacArthur, substituir 20% das embalagens plásticas descartáveis em todo o mundo por alternativas reutilizáveis oferece uma oportunidade no valor de aproximadamente 10 mil milhões de dólares.

As empresas e os investidores estão a responder a esta necessidade e a aumentar o investimento em modelos de reutilização – nos Estados Unidos, no Canadá e na Europa, foram angariados cerca de mil milhões de dólares para financiar sistemas de reutilização.

Nos mercados emergentes, há uma maior necessidade de investimentos iniciais e em fase de crescimento para apoiar o piloto e a escala de soluções inovadoras lideradas por empreendedores e inovadores locais. O Banco Unido para África (UBA) reconhece o potencial econômico da economia circular e tem apoiado projetos de elevado potencial; comprometeu-se com 35 milhões de dólares em financiamento verde com o programa SUNREF (Uso Sustentável de Recursos Naturais e Financiamento de Energia) para energias renováveis e eficiência energética.

Embora positiva, a intenção de investir por si só não será suficiente. Com a volatilidade do mercado, estes modelos circulares e de reutilização são extremamente vulneráveis à resistência dos investidores. Os investidores institucionais priorizam fundamentos empresariais sólidos e transparência. Para mitigar estas barreiras, os governos desempenham um papel crucial no desenvolvimento de políticas e incentivos para que estes modelos de negócios prosperem.

Ao promover um ambiente que permita o amadurecimento e a escala dos modelos de reutilização, a eliminação da poluição plástica em África tornar-se-ia uma realidade.

Promover a colaboração internacional e regional
À luz do próximo instrumento juridicamente vinculativo sobre a poluição plástica, o impulso para uma ação global e nacional em matéria de plástico tem crescido rapidamente. A Parceria Global de Ação contra os Plásticos está a combater a poluição por plásticos através da sua plataforma multilateral.

A nossa próspera comunidade obteve um maior reconhecimento global e regional para esta questão através das nossas parcerias nacionais.

Com o próximo Tratado Global dos Plásticos da ONU ( Resolução 5/14 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente), o mundo está prestando atenção ao processo de negociação do tratado para observar 175 representantes nacionais negociando o futuro dos plásticos. A adoção do tratado determinará o caminho global para acabar com a poluição plástica. Os representantes concordaram em estabelecer o Comitê de Negociação Intergovernamental (INC) para redigir o acordo juridicamente vinculativo até 2024.

Em Setembro de 2022, a Conferência Ministerial Africana sobre o Ambiente criou o Grupo Africano de Negociadores (AGN) sobre a poluição plástica para garantir que o continente tenha uma posição unificada no processo de negociação do INC. Esta coligação de países, presidida pelo Gana, apela à elaboração de roteiros e planos de ação nacionais abrangentes, ao aumento do investimento financeiro e ao alargamento das políticas dos produtores como meio de implementação.

Além da AGN, vários países africanos comprometeram-se a apoiar um ambicioso tratado sobre plásticos através da adesão à Coligação de Alta Ambição para Acabar com a Poluição Plástica. Co-presidida pela Noruega e pelo Ruanda, esta coligação de países – que inclui o Ruanda, o Gana, a Nigéria, o Senegal, o Gabão, a Guiné e o Burkina Faso, entre outros – manifestou o seu apoio a um ambicioso instrumento internacional juridicamente vinculativo, baseado numa abordagem circular para garantir intervenções eficazes ao longo de todo o ciclo de vida dos plásticos e erradicar a poluição plástica até 2040.

Com a expectativa global em torno da próxima terceira sessão do INC em Nairobi e da Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (COP28) de 2023 no Dubai, os líderes africanos têm uma janela de oportunidade para melhorar as suas ações para combater eficazmente a poluição plástica.

Do World Economic Forum
Foto: Reprodução/Pixabay