17/04/2024 – Um filhote de toroa/albatroz real do norte de dez dias de idade morreu por ingestão de plástico macio regurgitado por seu pai, destacando a ameaça que a poluição plástica representa para nossas aves marinhas vulneráveis.

Sharyn Broni, guarda-florestal da biodiversidade do DOC Coastal Otago, diz que a morte trágica é a primeira do tipo na colônia Pukekura/Taiaroa Head, embora os guardas-florestais temessem que algo assim pudesse acontecer depois de outros incidentes envolvendo lixo plástico nos últimos anos.

“O pai terá recolhido o plástico enquanto procurava comida no mar e depois regurgitado para o filhote, o que infelizmente bloqueou o sistema digestivo.”

“Este incidente doloroso é um lembrete de que é vital descartar o lixo plástico com cuidado. As pessoas também podem ajudar recolhendo o lixo que veem nas praias, perto de cursos de água ou no oceano. Cada pedaço que você pegar pode salvar a vida de uma ave marinha.”
A presidente Te Poari a Pukekura, Nadia Wesley-Smith, diz que cada pedacinho de plástico que descartamos tem um impacto no delicado equilíbrio do nosso meio ambiente.

“A morte devastadora deste filhote de albatroz serve como um lembrete comovente de que nossas ações, por menores que sejam, podem ter consequências profundas não apenas para os mauri de Pukekura e os toroa que vivem lá, mas também para o mundo que nos rodeia.”
Sharyn Broni diz que houve outros perigos nos últimos anos, como quando um pônei de plástico de 9 cm de comprimento foi encontrado no ninho de um filhote em maio de 2021, que havia sido regurgitado por um dos pais. Felizmente, a garota não engoliu.

Reprodução/Pixabay

“A equipe do DOC encontrou plástico em quase todas as regurgitações de pintinhos toroa verificadas na temporada passada. Os plásticos mais comuns vistos eram tampas de garrafas, mas também foram encontrados itens como uma seringa de plástico.”

“A poluição plástica é uma ameaça significativa que as nossas aves marinhas, como a toroa, enfrentam, porque podem confundir plástico flutuante com comida e comê-lo. Algas podem crescer no plástico, fazendo com que cheire a comida e podem encorajar os pássaros a comê-lo. Além de ser um risco para os pintinhos, também pode matar aves adultas porque fica no estômago e eles não conseguem digeri-lo, causando desidratação ou fome.”

A diretora do Dunedin Wildlife Hospital, Lisa Argilla, disse que os veterinários estavam preocupados que o plástico fosse a causa da morte deste filhote toroa.

“O plástico macio, mas muito resistente, foi descoberto na necropsia e causou uma obstrução no trato gastrointestinal que levou à fome e à falência de órgãos. Repetimos o apelo do DOC para descartar o plástico com cuidado; melhor ainda seria tentar limitar a quantidade de plástico que você usa e, portanto, reduzir o desperdício.”

O gerente de ecoturismo do Otago Peninsula Trust, Hoani Langsbury, diz que o Royal Albatross Centre, localizado próximo à colônia de reprodução em Pukekura, está livre de plástico descartável há cinco anos e vê como sua responsabilidade educar o público pelo exemplo.

“Há mais de uma década oferecemos o programa educacional “Problema com Plásticos” para estudantes. A equipe ficou chocada ao saber que os plásticos causaram a morte dessa garota.”
Toroa, uma das maiores aves marinhas do mundo, tem um estatuto de conservação de “Nacionalmente Vulnerável”. As suas ameaças (além da poluição por plásticos) incluem os impactos das alterações climáticas no seu habitat e fontes de alimento, e nas capturas acessórias da pesca. Eles só voltam à terra para procriar e procriam lentamente – um filhote a cada dois anos.

Pukekura/Taiaroa Head é a única colônia continental de albatrozes reais do norte do mundo. O DOC co-gerencia a colônia de albatrozes como parte do Te Poari a Pukekura (o Pukekura Co-management Trust) junto com Te Runanga o Otakou e Korako Karetai Trust, e a Câmara Municipal de Dunedin, com o apoio do Otago Peninsula Trust. A colônia cresceu de um casal reprodutor em 1937 para mais de 60 pares em 2024.

Qualquer pessoa que queira aprender mais sobre a espécie pode assistir à transmissão ao vivo Royal Cam, 24 horas por dia, que acompanha um casal de toroas enquanto eles criam um filhote desde o ovo até o nascimento. A transmissão ao vivo é uma colaboração entre o DOC e o Cornell Lab of Ornithology.

A competição Royal Cam Name the Chick do ano passado pediu às pessoas que tomassem medidas para proteger o albatroz do plástico ao inscrever um nome em potencial na competição.

O filhote Royal Cam desta temporada nasceu em 23 de janeiro. Seus pais, LGL e LGK, criaram filhotes anteriormente no Royal Cam em 2021 e 2019. (Os nomes são baseados na cor das faixas de identificação em suas pernas.)

Criado em 2015, dentro do setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes, polinização de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção e plantio de espécies vegetais, além de atividades socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a importância em atuar na conservação das aves.

Da Redação com informações de agências internacionais
Fotos: Pixabay/Reprodução