15/10/2024 – Ainda este ano, os negociadores se reunirão na República da Coreia para uma quinta rodada de discussões com o objetivo de desenvolver um acordo internacional juridicamente vinculativo para acabar com a poluição por plástico.

As negociações são projetadas para ajudar a combater o crescente pedágio que a poluição plástica está cobrando do planeta. Todo ano, o mundo produz cerca de 430 milhões de toneladas de plástico, a maioria das quais logo se torna lixo. Essa maré crescente de detritos plásticos danifica ecossistemas frágeis, alimenta as mudanças climáticas e pode resultar na exposição humana a produtos químicos nocivos.

Central para qualquer solução para a poluição plástica é um conceito conhecido como abordagem do ciclo de vida. Ele visa ir além da reciclagem e reduzir o pedágio ambiental que a poluição plástica causa em cada estágio do ciclo de vida dos plásticos, desde a produção até seu uso e descarte. Em março de 2022, os Estados-membros da ONU concordaram em forjar um acordo internacional sobre poluição plástica adotando a abordagem.

“A poluição plástica é um problema abrangente e há muitas soluções que incluem abandonar o plástico de uso único e de vida curta, para garantir o uso prolongado do plástico por meio de sistemas de reutilização, para melhor gerenciamento de resíduos e reciclagem”, disse Sheila Aggarwal-Khan, diretora da Divisão de Indústria e Economia do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). “A reciclagem sozinha não nos tirará da crise da poluição plástica. Precisamos de uma combinação de abordagens trabalhando em conjunto ao longo do ciclo de vida do plástico para ter um mundo livre da poluição plástica.”

Reprodução/Pixabay

Então, o que exatamente é a abordagem do ciclo de vida e como ela pode ajudar o mundo a lidar com a poluição plástica de forma sistêmica? Continue lendo para descobrir.
Por que a poluição plástica é tão prejudicial?

Produtos plásticos geralmente precisam ter produtos químicos adicionados a eles para dar a eles sua funcionalidade. Alguns deles são produtos químicos nocivos e podem entrar no meio ambiente ou corpos humanos dependendo das práticas de produção, uso e descarte. Como resultado, há um risco de poluição do solo, águas subterrâneas, ambiente marinho ou danos à saúde humana. A produção de plástico também é responsável por mais de 3% das emissões globais de gases de efeito estufa, contribuindo para a crise climática. Tudo isso faz da poluição plástica um impulsionador da tripla crise planetária de mudança climática, perda de natureza e biodiversidade e poluição e resíduos.

Quando as pessoas falam sobre o ciclo de vida do plástico, o que elas querem dizer?
Especialistas se referem à extração de matérias-primas, sua conversão em produtos e uso e descarte de um produto como seu ciclo de vida. No caso do plástico, a história geralmente começa no solo . Para a maioria do plástico que é baseado em combustíveis fósseis, petróleo e gás são extraídos da terra e enviados para refinarias. Lá, eles são transformados em polímeros plásticos, que são então moldados em produtos de garrafas de água e outros materiais de embalagem de uso único — incluindo recipientes para alimentos e bebidas — para equipamentos de pesca e produtos para uso na agricultura ou no transporte. Depois de cumprirem seu propósito, esses produtos geralmente encontram seu caminho para um dos quatro lugares: um aterro sanitário (embora muitas vezes um lixão não controlado), um incinerador, um centro de reciclagem ou reutilização e, o mais prejudicial, o meio ambiente.


Qual é a abordagem do ciclo de vida para a poluição plástica?
A abordagem do ciclo de vida busca limitar os problemas potenciais causados por produtos plásticos em cada estágio de sua vida, desde sua produção até seu descarte. A pesquisa do PNUMA descobriu que há dezenas de coisas que governos e empresas podem fazer para atingir esse objetivo.

Por exemplo, os países poderiam proibir ou restringir produtos plásticos de uso único ou incentivar o desenvolvimento de alternativas plásticas. Os governos poderiam fornecer a regulamentação necessária para enviar o sinal aos fabricantes para reduzir e eliminar produtos plásticos de uso único, e mudar o design do produto para garantir que os produtos plásticos sejam feitos de materiais que sejam reutilizáveis, prolonguem sua vida útil e que possam ser reciclados no final de seu uso. Isso significa ter produtos plásticos projetados para reduzir a exposição ambiental e humana a produtos químicos nocivos ao longo do ciclo de vida desses produtos.

Como o setor de plásticos depende de legiões de pessoas ao redor do mundo, incluindo milhões de catadores informais de lixo, a abordagem do ciclo de vida também visa equilibrar as necessidades socioeconômicas com as preocupações com a poluição plástica.
Por que a abordagem do ciclo de vida é importante?

O plástico está profundamente enraizado em nossas vidas e economias – e a poluição plástica continua a aumentar. Pesquisas mostram que a abordagem do ciclo de vida pode economizar US$ 70 bilhões para os governos em despesas com gerenciamento de resíduos e economizar US$ 4,5 trilhões para a sociedade em custos sociais e ambientais até 2040. Também pode reduzir massivamente o volume de plásticos que entram no oceano.

Esses benefícios poderiam ser alcançados usando a abordagem do ciclo de vida para informar padrões comuns de design, criar incentivos e desincentivos de mercado e expandir esquemas de reutilização, entre outras coisas.

A abordagem do ciclo de vida também é essencial para cumprir os principais acordos ambientais multilaterais, como o Acordo de Paris sobre mudanças climáticas, e para atingir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.

Por que não podemos resolver a poluição do plástico com reciclagem?
A reciclagem é importante, mas sozinha não é suficiente para acabar com a crise da poluição plástica. Para começar, perto de 80 por cento do plástico em produtos plásticos de uso único não é economicamente viável para reciclagem. Isso pode ser devido a decisões de design para um produto plástico, como o tipo de polímero usado e a ausência de infraestrutura de reciclagem adequada, o uso de aditivos de cor e combinação de materiais em um único produto, ou o uso de aditivos que, se prejudiciais, também podem representar uma ameaça à saúde dos trabalhadores na gestão de resíduos e reciclagem.

Além disso, mais de 2,7 bilhões de pessoas não têm acesso à coleta de resíduos sólidos e ampliar a infraestrutura de reciclagem é um desafio.
“Para eliminar gradualmente e, finalmente, acabar com a poluição plástica, é preciso haver uma combinação de soluções em todo o ciclo de vida dos plásticos”, disse Aggarwal-Khan. “A única maneira de fazer isso é com a abordagem do ciclo de vida.”

Para combater o impacto generalizado da poluição na sociedade, o PNUMA lançou #BeatPollution, uma estratégia para ação rápida, em larga escala e coordenada contra a poluição do ar, da terra e da água. A estratégia destaca o impacto da poluição nas mudanças climáticas, na natureza e na perda de biodiversidade e na saúde humana. Por meio de mensagens baseadas na ciência, a campanha mostra como a transição para um planeta livre de poluição é vital para as gerações futuras.

Da UNEP
Fotos: Reprodução/Pixabay