06/08/2024 – As aves limícolas provavelmente não são o primeiro grupo de aves que vem à mente quando se pensa em “aves insetívoras”. Tal como os insetívoros aéreos mais conhecidos – papa-moscas, andorinhas e andorinhões – muitas aves limícolas também dependem de insetos para satisfazer as suas necessidades energéticas básicas. Isto é especialmente verdadeiro quando eles completam suas impressionantes migrações de longa distância e quando os filhotes estão crescendo rapidamente, passando de filhotes vulneráveis e incapazes de voar para acrobatas alados do ar.

Rick Lanctot e Sarah Saalfeld , dois biólogos de aves limícolas do escritório de aves migratórias do Alasca em Anchorage, estudam aves limícolas reprodutoras do Ártico há anos em seu campo principal em Utqiagvik, Alasca , que está localizado nas atuais e ancestrais terras dos povos Iñupiat. O foco de seu estudo é entender quais fatores limitam o tamanho das populações reprodutoras de aves limícolas. Fatores ambientais como o momento do derretimento da neve, as temperaturas sazonais, a quantidade de predadores e a abundância de insetos podem impactar a sobrevivência das aves adultas, quantos ninhos eclodem e quão bem os filhotes crescem e sobrevivem dentro de uma população.

O Sandpiper Semipalmated, um Dia Mundial das Aves Migratórias de 2024, apresentou espécies e raças em todo o Ártico do Alasca e do Canadá. Está listado como 'Quase Ameaçado' pela Lista Vermelha Global da IUCN, e suas populações centrais e orientais estão listadas como Aves de Conservação de Peixes e Vida Selvagem dos EUA, uma designação que representa as maiores prioridades de conservação de aves do serviço fora das espécies listadas pela Lei de Espécies Ameaçadas.

O Sandpiper Semipalmated também é uma espécie focal na pesquisa de aves limícolas do Ártico de Lanctot e Saalfeld. Inúmeras horas de trabalho de campo à procura e monitoramento de ninhos, captura de adultos e crias e, ao mesmo tempo, monitoramento de condições ecológicas, como a emergência de insetos, levaram a descobertas importantes sobre a capacidade, ou melhor, incapacidade, da espécie, de se adaptar ao aquecimento do Ártico.
“Parece haver uma tendência de longo prazo, com muitas variações interanuais, para verões mais precoces, mais quentes e mais longos em Utqiagvik”, diz Lanctot.

Reprodução/USFWS

Essa variabilidade na temporada de reprodução de verão tornou difícil para aves limícolas migratórias de longa distância, como o maçarico semipalmado. O início das migrações destas aves para o norte é relativamente fixo, baseado principalmente na quantidade de luz do dia, limitando quando as aves podem chegar aos seus locais de reprodução árticos. Enquanto isso, as temperaturas do ar na primavera e o derretimento da neve no Ártico estão geralmente ficando mais precoces e, por associação, o mesmo ocorre com o momento do surgimento dos insetos.

“Nos anos em que a primavera chega excepcionalmente cedo, as aves limícolas chegam tarde à festa e ocorre uma incompatibilidade entre o pico de emergência dos insetos e a eclosão dos ninhos das aves limícolas. Nossa pesquisa mostrou que os pintinhos que nascem após o pico de emergência dos insetos apresentam menor crescimento e sobrevivência”, explica Saalfeld.
Aves limícolas adultas que se reproduzem no Ártico dependem de insetos para reabastecer suas reservas de energia após uma longa migração e para botar ovos. Os pintinhos recém-nascidos são ainda mais dependentes dos insetos à medida que se alimentam, crescendo de pequenas bolas a adultos alados em cerca de 2 a 4 semanas. Os dados de longo prazo de Lanctot e Saalfeld em Utqiagvik apontam para algumas espécies capazes de nidificar um pouco mais cedo, mas nenhuma espécie demonstrou a capacidade de acompanhar o avanço do degelo da neve, revelando ainda mais como as mudanças climáticas em longo prazo irão impactar as aves limícolas.

Não são apenas os criadouros onde os insetos desempenham um papel importante na sobrevivência do maçarico semipalmado. Um estudo colaborativo em grande escala que rastreou os movimentos do maçarico semipalmado usando dispositivos de rastreamento muito pequenos, revelou áreas importantes das quais essas aves dependem durante a migração e o inverno.

A região dos buracos da pradaria, uma extensão de lagos rasos e pântanos que se estende de Iowa ao noroeste de Alberta, é famosa por sua importância para os patos, mas também é extremamente importante para muitas espécies de aves limícolas migratórias, como o Sandpiper Semipalmated. Eles utilizam esta região durante a migração de outono e primavera, permanecendo por cerca de uma semana, enquanto reabastecem para continuar suas impressionantes viagens ao sul, para o centro e norte da América do Sul, e para o norte, de volta ao Ártico.
Mais da metade da região dos buracos das pradarias foi drenada para a agricultura. A contaminação agroquímica é uma preocupação real nas restantes zonas úmidas, com detecção generalizada de inseticidas neonicotinóides em toda a região. Os neonicotinóides são um dos inseticidas mais utilizados. Aplicados como revestimentos em sementes de culturas, são incorporados na planta à medida que crescem. Estudos descobriram que os produtos químicos podem permanecer no solo, infiltrando-se nas zonas úmidas adjacentes.
Uma nova pesquisa sobre a contaminação por neonicotinóides em aves limícolas na região dos buracos das pradarias descobriu que os maçaricos semipalmados tinham alguns dos níveis mais altos, junto com Killdeer e Lesser Yellowlegs . Ainda não se sabe se estes níveis afetam a saúde das aves, mas estudos demonstraram que os neonicotinóides podem suprimir o apetite das aves, o que é crítico durante estas escalas de reabastecimento. Os produtos químicos também podem reduzir a quantidade de presas de insetos disponíveis para as aves limícolas, outra ameaça potencial para este grupo de aves já em risco.

O declínio e a perturbação das populações de insetos nas rotas de voo agravam a ameaça à existência e ao bem-estar geral das aves. Para preservar o delicado equilíbrio entre aves e insetos, é crucial tomar medidas de conservação proativas e eficazes. Uma série de estratégias pode salvaguardar estes componentes vitais dos nossos ecossistemas.

Como você pode ajudar
Neste Dia Mundial das Aves Migratórias, cada um de nós pode desempenhar um papel na proteção dos nossos insetos para o benefício das aves. Navegue nesta lista de ações e aprenda como você pode “Proteger Insetos, Proteger Pássaros”.

Deixe as folhas. Crie um ecossistema próspero para insetos e pássaros deixando folhas em seu jardim ou quintal. A serrapilheira atua como abrigo natural, fonte de alimento e criadouro para diversas espécies de insetos. As folhas em decomposição também atraem insetos essenciais na dieta das aves insetívoras, promovendo a biodiversidade e o equilíbrio ecológico. Ao evitar varrer as folhas, você contribui para um ambiente mais saudável e sustentável para insetos e pássaros.

Alternativas de pesticidas. Pare de usar pesticidas e herbicidas, que matam ou prejudicam insetos - incluindo polinizadores como borboletas, pássaros e as plantas das quais muitos insetos e outros animais selvagens dependem para se alimentar. Alternativamente, opte por produtos orgânicos, aplicação direcionada ou sistemas integrados de manejo de pragas que minimizem os impactos negativos nas populações de insetos e nas aves e outras espécies que deles dependem.

Converta seu gramado ou parte dele. (que tem valor limitado para a produção de insetos) para um jardim de plantas nativas. Visar 70% de plantas nativas é uma boa regra para beneficiar os polinizadores e outros insetos benéficos. Menos grama significa menos corte, economizando tempo e dinheiro. Uma situação em que todos ganham para você e para a vida selvagem!
Apoia iniciativas favoráveis aos polinizadores. Defender e apoiar políticas e iniciativas locais que protejam os insetos e seus habitats.

Manter e/ou restaurar ecossistemas de pastagens. As aves limícolas que migram através do centro dos EUA dependem de campos inundados para obter combustível e descanso. Se você ou a sua família cultivam agricultura, incentive-os a diversificar as culturas, praticar a rotação de culturas e empregar técnicas de agricultura biológica para reduzir os tratamentos com pesticidas e herbicidas.

Manter e/ou restaurar corpos hídricos. A água limpa é essencial para proteger as comunidades aquáticas insetívoras e também é importante para muitas espécies de aves aquáticas, incluindo aves limícolas. Escolha café e chocolate certificados Bird Friendly . Mais de 40% do café mundial é cultivado a pleno sol, apesar da capacidade do café de prosperar sob a copa da floresta. O café e o cacau certificados Bird Friendly garantem que essas plantas sejam cultivadas com uma mistura de cobertura de folhagem, altura das árvores e biodiversidade, criando habitat de qualidade para pássaros e outros animais selvagens. O café e o cacau Bird Friendly também são orgânicos! Procure o logotipo oficial da certificação "Bird Friendly" para saber que você está recebendo café e chocolate que atendem aos padrões apoiados por pesquisas que conservam o habitat e protegem as aves migratórias.

Criado em 2015, dentro do setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes, polinização de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção e plantio de espécies vegetais, além de atividades socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a importância em atuar na conservação das aves.

Da USFWS
Fotos: USFWS/Reprodução