Aves
da Floresta Hakalau e Floresta Kona
Uma
Orquestra de Conservação para as Melodias
da Floresta Hakalau
20/05/2024 – A capacidade
das aves de voar para habitats insulares remotos permitiu-lhes,
ao longo do tempo, florescer e evoluir para se adaptarem
exclusivamente às suas paisagens, onde polinizam
e dispersam as sementes de muitas espécies de plantas
florestais. A saúde das aves nativas das ilhas é,
portanto, representativa da saúde dos ecossistemas
florestais insulares. Os nativos havaianos têm um
profundo parentesco com os pássaros da floresta havaiana
e os reverenciam, honram e divinizam como família,
ancestrais, guardiões, espíritos e deuses.
As conexões entre os havaianos, suas florestas e
pássaros abrangem séculos e persistem até
hoje.
O isolamento geográfico
também significa que as aves insulares são
particularmente vulneráveis às ameaças
de espécies invasoras e doenças. O Serviço
de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS) e o Serviço
Geológico dos EUA (USGS) analisaram recentemente
três décadas de pesquisas de aves florestais
realizadas no Complexo Nacional de Refúgio de Vida
Selvagem de Big Island, que compreende duas unidades: a
unidade Florestal Hakalau e a unidade Florestal Kona. A
análise das espécies ao longo do tempo revelou
que as ações de gestão têm sido
fundamentais para tendências historicamente positivas.
No entanto, análises recentes também sugerem
que fatores de stress adicionais estão a influenciar
negativamente as populações de aves florestais.
O Serviço de Pesca
e Vida Selvagem dos EUA gerencia ativamente o Complexo Big
Island NWR para proteger o ecossistema insular único
do Havaí e reduzir os impactos das espécies
invasoras. O refúgio fornece habitat vital para aves
florestais ameaçadas e em perigo de extinção
no Havaí. As estratégias de gestão
no complexo de refúgio têm variado, dependendo
de uma série de fatores ambientais, tais como altitude,
espécies invasoras e uso histórico da terra.
No estudo , os cientistas
analisaram três áreas da unidade Florestal
Hakalau ao longo do tempo, contabilizando as diferenças
no uso da terra. Estas áreas incluem floresta aberta,
que já foi intensamente pastoreada, mas a copa da
floresta permaneceu intacta (abrangendo desde altitudes
baixas até altas); floresta fechada, que é
relativamente inalterada pelo pastoreio (baixa altitude);
e floresta restabelecida (alta altitude), que foi explorada
e pastoreada durante décadas anteriores, mas desde
então foi substancialmente reflorestada. Em 2019,
as áreas florestais restabelecidas incluíam
povoamentos plantados de árvores koa nativas com
até 30 anos de idade, com algumas árvores
e arbustos nativos no sub-bosque.
Este estudo comparou levantamentos
de aves florestais nativas entre 1987 e 2019, com uma análise
mais detalhada das tendências populacionais na década
mais recente, entre 2010 e 2019. Entre 1987 e 2010, os levantamentos
geralmente mostram uma tendência populacional ascendente;
no entanto, nos inquéritos realizados entre 2010
e 2019, a tendência inverteu-se para a maioria das
espécies e as populações estão
agora a diminuir. Nas áreas de baixa altitude e de
floresta fechada, o número de espécies em
declínio duplicou e mesmo nas altitudes mais elevadas
da área de floresta restabelecida, as populações
diminuíram. Os pássaros que experimentam tendências
de queda incluem: Hawai'i 'elepaio, Hawai'i 'amakihi, 'akiapola'au,
'alawi, Hawai'i 'akepa, 'i'iwi e 'apapane. O 'alawi teve
o declínio mais substancial. Apenas o 'oma'o apresentou
tendência ascendente.
“Este olhar detalhado
sobre a última década de pesquisas de aves
nativas havaianas no Big Island National Wildlife Refuge
oferece um lembrete da importância do monitoramento
contínuo e da análise oportuna combinada com
o gerenciamento do habitat. Os levantamentos de aves florestais
fornecem aos cientistas e gestores informações
sobre as atuais abundâncias e tendências populacionais.
Isso permite que os gestores avaliem e adaptem as ações
de manejo para melhorar os esforços de conservação
das aves florestais no (complexo de refúgio)”,
disse Rick Camp, cientista do USGS, continuando que, “Compreender
as nuances da última década pode nos ajudar
a saber como ajudar as espécies para muitas mais
décadas por vir.”
“Essas tendências
decrescentes da população em altitudes mais
baixas da unidade florestal de Hakalau são altamente
preocupantes”, disse Donna Ball, gerente de refúgio
do Big Island NWR Complex, continuando que: “Essas
tendências demonstram a necessidade contínua
de gerenciamento de habitat do refúgio para garantir
que ele sirva como um refúgio para aves florestais
em meio aos muitos desafios que enfrentam.”
Canalizar aves raras para
florestas de altitudes mais elevadas oferece a sua melhor
esperança de sobrevivência. Ao longo de três
décadas, a plantação de árvores
koa no refúgio estabeleceu um corredor de plantas
nativas, facilitando a migração das aves para
altitudes mais elevadas. Continuar e melhorar as ações
de gestão, como a restauração florestal
e a remoção de espécies invasoras,
permite que o Complexo NWR de Big Island continue a ser
um local chave para a conservação de aves
florestais no Havaí.
Desde a criação do refúgio em 1985,
os voluntários da comunidade replantaram mais de
600 mil árvores e arbustos nativos. O refúgio
fornece habitat essencial para quatro espécies de
aves florestais havaianas ameaçadas de extinção:
Hawai'i ?akepa, ?akiapola?au, ?i'iwi e 'alawi. O reflorestamento
nas altitudes superiores do refúgio aumentou o habitat
disponível para aves florestais, e o controlo e exclusão
de ungulados selvagens melhorou a qualidade do habitat.
A organização
sem fins lucrativos American Forests colaborou com a Mauna
Kea Watershed Alliance e gestores de refúgios para
plantar um corredor de migração que subia
as encostas de Mauna Kea. Este projeto, denominado Corredor
de Aves Kanakaleonui, conectou a unidade Florestal Hakalau
com as florestas de alta altitude da Reserva Florestal Mauna
Kea, que fica acima da “linha do mosquito” –
as encostas acima de 4.500 pés, onde os mosquitos
não conseguem sobreviver ao clima frio.
Um programa de voluntariado
de fim de semana, que começou no final da década
de 1980, continua a expandir o habitat vital para as aves
florestais, abordando esta tarefa desafiadora. Pessoas de
todas as esferas da vida colhem sementes de koa, cultivam
mudas na estufa e depois restauram a floresta nativa plantando
árvores koa, mamane e 'ohi'a lehua em corredores
de mauka a makai (montanha-mar) que eram três árvores
de largura, espaçados de 12 pés entre si.
Os corredores nativos plantados
atraíram pássaros para altitudes mais elevadas
e seus excrementos espalharam sementes de árvores
e arbustos nativos. Abaixo de 6.000 pés, árvores
'ohi'a lehua e koa estavam presentes, mas a vegetação
do sub-bosque foi perdida devido ao pastoreio. Ao lançar
sementes, pássaros como o 'oma'o ajudaram a restaurar
a vegetação do sub-bosque nesta área,
uma vez que as plantas não eram mais vulneráveis
ao gado.
“Os resultados diretos
da melhoria do habitat envolveram esforços agressivos
de gestão por parte do refúgio, que incluem
cercas, controle de ungulados selvagens e ervas daninhas
invasoras e reflorestamento de antigas pastagens”,
disse Ric Lopez, Administrador de Área da FWS. “O
aumento associado na qualidade do habitat levou à
expansão da distribuição de aves florestais
em terras anteriormente pastadas e a um aumento na densidade
de aves nativas nas áreas florestais do refúgio.”
As análises do estudo
geraram discussões para compreender os estressores
que afetam essas espécies de aves. A determinação
coletiva de conservacionistas, cientistas e membros da comunidade
local em salvaguardar estas joias florestais pode abrir
caminho para que as suas melodias continuem a ressoar nas
florestas do Havaí durante as gerações
vindouras.
A iniciativa fundamental das aves florestais do Departamento
do Interior do Havaí reforçou uma colaboração
significativa entre agências parceiras, praticantes
da cultura nativa havaiana, o Estado do Havaí e organizações
de conservação locais e nacionais. Até
à data, a administração investiu quase
33,2 milhões de dólares em financiamento da
Lei Bipartidária de Infraestruturas e da Lei de Redução
da Inflação nesta iniciativa fundamental.
Escrito por Ivan Vicente (USFWS) e Lucille Ausman (USGS).
Criado em 2015, dentro do
setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau,
a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas
ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas
científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos,
pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes,
polinização de flores, são publicadas
na Darwin Society Magazine; produção e plantio
de espécies vegetais, além de atividades socioambientais
com crianças, jovens e adultos, sobre a importância
em atuar na conservação das aves.
Da USFWS
Fotos: USFWS /Reprodução
