Pesquisa
com asas de morcegos e aves indica caminhos evolutivos diferentes
Estudo
foi publicado na Nature Ecology and Evolution
10/04/2025 – Os morcegos
são animais altamente diversos, com diferentes adaptações
para suas necessidades, como sugar sangue, caçar
insetos ou beber néctar, o que exige designs de asas
distintos. No entanto, surge a questão de por que
não existem morcegos incapazes de voar, com comportamentos
semelhantes aos de aves como avestruzes ou albatrozes, que
vivem em terra ou no mar.
Os pesquisadores acreditam
ter encontrado a resposta: ao contrário das aves,
a evolução das asas e pernas dos morcegos
está fortemente interligada, o que pode ter limitado
sua capacidade de ocupar tantos nichos ecológicos
quanto as aves. O estudo publicado na Nature Ecology and
Evolution.
Os pesquisadores acreditavam
que, como pernas e asas têm funções
distintas, a origem do voo nos vertebrados exigia que os
membros evoluíssem independentemente. Comparando
morcegos e pássaros, que não compartilham
um ancestral voador comum, é possível testar
essa teoria, pois ambos oferecem modelos independentes para
estudar a evolução do voo.
A pesquisa envolveu a medição
dos ossos das asas e pernas de 111 espécies de morcegos
e 149 de aves de diversas partes do mundo, com a análise
de raios X de espécimes de museu e cerca de um terço
de novas imagens de morcegos armazenados no Museu de Vertebrados
da Universidade Cornell. Os pesquisadores observaram que,
dentro de uma espécie, o formato dos ossos das asas
(como handwing, rádio e úmero) e das pernas
(fêmur e tíbia) estão correlacionados,
indicando que esses ossos evoluem juntos dentro de cada
membro. No entanto, ao comparar as correlações
entre asas e pernas, encontraram diferenças: enquanto
as espécies de pássaros apresentam pouca ou
nenhuma correlação, os morcegos mostram uma
forte correlação entre esses membros.
As descobertas indicam que,
ao contrário das aves, os membros anteriores e posteriores
dos morcegos não evoluíram de forma independente;
quando o formato das asas muda, o das pernas muda na mesma
direção. Isso levanta questões sobre
a evolução dos pterossauros, répteis
voadores extintos com asas membranosas semelhantes às
dos morcegos. Com a descoberta, a equipe começou
a reexaminar a evolução dos esqueletos das
aves de maneira mais detalhada.
Mais informações:
Andrew Orkney et al, A integração evolutiva
das proporções dos membros anteriores e posteriores
dentro da membrana da asa do morcego inibe a adaptação
ecológica, Nature Ecology & Evolution (2024).
DOI: 10.1038/s41559-024-02572-9
Criado em 2015, dentro do
setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau,
a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas
ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas
científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos,
pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes,
polinização de flores, são publicadas
na Darwin Society Magazine; produção e plantio
de espécies vegetais, além de atividades socioambientais
com crianças, jovens e adultos, sobre a importância
em atuar na conservação das aves.
Da Redação,
com informações de Agências Internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
