Evolução
das espécies: como o ambiente mudou as características
de uma ave
Sem
precisar se preocupar com predadores e com alimento em abundância,
espécie se modifica com o tempo
10/12/2025 – Uma nova
pesquisa da Universidade de Otago identificou uma espécie
extinta de pato-ferrugem nas Ilhas Chatham (Rekohu), destacando
como o ambiente pode moldar características físicas
dos animais. Os ancestrais dessa espécie chegaram
às ilhas há cerca de 390 mil anos, tempo considerado
suficiente para causar mudanças evolutivas significativas,
segundo o professor associado Nic Rawlence, coautor do estudo
e diretor do Laboratório de Paleogenética
de Otago.
O pato-ferrugem de Rekohu
desenvolveu asas mais curtas e robustas e pernas mais longas,
indicando uma tendência à perda da capacidade
de voo. Essas mudanças evolutivas foram influenciadas
por fatores como a abundância de alimento, ausência
de predadores terrestres e condições de vento,
que tornaram o voo desnecessário. Segundo os pesquisadores,
trata-se de um exemplo do princípio "use ou
perca", em que estruturas não utilizadas, como
as asas, tendem a regredir ao longo do tempo.
Voar consome muita energia,
e o pato-ferrugem de Rekohu, vivendo em um ambiente onde
o voo não era essencial, desenvolveu pernas mais
fortes e asas menores. Ossos das pernas mais longos ajudavam
na decolagem, compensando as asas reduzidas. Usando DNA
antigo e análise óssea, os pesquisadores concluíram
que essa espécie extinta era parente próxima
do pato-real do paraíso de Putangitangi, da Nova
Zelândia. Mais terrestre que seu parente, o pato de
Rekohu foi extinto antes do século XIX, devido à
caça excessiva e à introdução
de predadores.
Reprodução/Sasha
Votyakova, © Te Papa CC BY 4.0
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O estudo, publicado no Zoological
Journal of the Linnean Society, destaca a importância
das Ilhas Rekohu Chatham como habitat histórico de
diversas aves aquáticas antes da chegada humana.
O novo pato-ferrugem recebeu o nome científico Tadorna
rekohu e o nome comum Rekohu shelduck como presente do Hokotehi
Moriori Trust, guardiões das espécies locais
e ligados a elas por laços genealógicos (hokopapa).
Para o CEO do Trust, Levi Lanauze, a descoberta fortalece
a conexão do povo Moriori com seu patrimônio
natural e cultural.
Saiba mais: Nicolas J Rawlence
et al., DNA antigo e morfometria revelam uma nova espécie
de pato-insular extinto das Ilhas Rekohu Chatham, Zoological
Journal of the Linnean Society (2025). DOI: 10.1093/zoolinnean/zlaf069
Criado em 2015, dentro do
setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau,
a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas
ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas
científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos,
pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes,
polinização de flores, são publicadas
na Darwin Society Magazine; produção e plantio
de espécies vegetais, além de atividades socioambientais
com crianças, jovens e adultos, sobre a importância
em atuar na conservação das aves.
Da Redação,
com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Sasha Votyakova, ©
Te Papa CC BY 4.0
