Pesquisa
mostra como aves se adaptaram para tolerar alimentos ácidos
As
descobertas indicam que a evolução dos receptores
de acidez nas aves foi crucial para sua adaptação
e diversificação
16/12/2025 – Ao contrário
dos mamíferos, muitas aves consomem regularmente
frutas altamente ácidas. Um estudo publicado na Science
revelou que, ao longo da evolução, as aves
desenvolveram uma adaptação nos receptores
de acidez, que são desativados na presença
de alimentos ácidos. Isso reduz a percepção
da acidez, permitindo que elas tolerem e se alimentem dessas
frutas com facilidade.
As descobertas indicam que
a evolução dos receptores de acidez nas aves
foi crucial para sua adaptação e diversificação.
Em pássaros canoros, essa mudança parece ter
ocorrido junto com a evolução da percepção
do sabor doce, sugerindo uma possível coevolução
dos sabores azedo e doce. A habilidade das aves de se adaptar
a diferentes fontes de alimento, como frutas ácidas
e energéticas, foi essencial para seu sucesso evolutivo,
especialmente em períodos de migração
ou escassez.
Um novo estudo liderado
por cientistas chineses e alemães revelou que as
aves desenvolveram tolerância a alimentos ácidos
por meio de mudanças moleculares no receptor de sabor
azedo OTOP1. Esse receptor se desativa em ambientes com
pH baixo, reduzindo a percepção da acidez
e permitindo que aves consumam frutas extremamente ácidas,
com pH tão baixo quanto 2,5. Essa adaptação
sensorial pode ter sido fundamental para a expansão
das aves a diferentes territórios e nichos ecológicos,
oferecendo novas perspectivas sobre a evolução
dos sentidos e das estratégias alimentares nos animais.
Usando edição
genética, pesquisadores inseriram o gene OTOP1 de
canário em camundongos e observaram uma redução
nas respostas a estímulos ácidos, confirmando
o papel do receptor na tolerância ao sabor azedo.
A inibição do OTOP1 também reduziu
significativamente a tolerância a ácidos em
pombos e canários. Análises moleculares identificaram
quatro sítios de aminoácidos responsáveis
por essa tolerância, sendo a mutação
G378, exclusiva de pássaros canoros, a que confere
maior resistência à acidez. Essas descobertas
reforçam a importância evolutiva do OTOP1 na
adaptação alimentar das aves.
Reconstituindo receptores
de sabor ancestrais, pesquisadores descobriram que a maior
tolerância ao ácido em pássaros canoros
surgiu junto com a percepção do sabor doce,
sugerindo uma evolução paralela desses sentidos.
Essa adaptação pode ter ampliado suas preferências
alimentares para frutas ácidas e néctar, contribuindo
para o sucesso evolutivo dos pássaros canoros, que
representam quase metade das espécies de aves atuais.
O estudo destaca o papel central da evolução
dos receptores de sabor azedo na diversificação
das aves e na adaptação sensorial ao ambiente.
Saiba mais: Hao Zhang et
al., Evolução molecular da tolerância
à acidez em pássaros, Science (2025). DOI:
10.1126/science.adr7946 . www.science.org/doi/10.1126/science.adr7946
Criado em 2015, dentro do
setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau,
a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas
ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas
científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos,
pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes,
polinização de flores, são publicadas
na Darwin Society Magazine; produção e plantio
de espécies vegetais, além de atividades socioambientais
com crianças, jovens e adultos, sobre a importância
em atuar na conservação das aves.
Da Redação,
com informações de Agências Internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
