Como
as notáveis aves da floresta de Moloka'i foram perdidas
para espécies invasoras
Parque
Nacional de Haleakala, Parque Nacional dos Vulcões
do Havaí, Parque Histórico Nacional de Kalaupapa
16/12/2025 – Muitas
das aves nativas, únicas e maravilhosas, da ilha
havaiana de Moloka'i estão extintas ou foram extintas.
Cientistas e parceiros do Serviço Nacional de Parques
estão tentando ajudar as que restam. A Península
de Kalaupapa se projeta da costa norte de Moloka'i. É
um posto avançado havaiano acidentado, emoldurado
por alguns dos penhascos marinhos mais altos do mundo.
Isolada por paredões
vulcânicos escarpados e fustigada pelos ventos oceânicos,
esta paisagem impressionante tem sido um lugar de refúgio
e tristeza. Por mais de um século, milhares de pacientes
com hanseníase foram exilados em Kalaupapa. Separados
de suas famílias, eles suportaram a doença
em isolamento. Mais de 8.000 pessoas chamaram a península
de lar desde o final do século XIX até o fechamento
oficial da colônia em 1969. Em 1980, o Congresso designou
Kalaupapa como parque histórico nacional.
O parque preserva muitos
sítios culturais e características naturais,
ao mesmo tempo em que homenageia a resiliência daqueles
que viveram e morreram ali. No entanto, Kalaupapa pode se
tornar um memorial não apenas da história
humana, mas também do declínio ecológico.
Suas aves nativas da floresta agora lutam contra doenças,
perda de habitat e espécies invasoras. Por meio de
pesquisas de longo prazo e estratégias direcionadas,
cientistas estão trabalhando para ajudá-las.
Moldado pelo isolamento
O Havaí possui alguns dos ecossistemas mais singulares
e frágeis do mundo. Por milhões de anos, o
extremo isolamento das ilhas moldou suas paisagens. As primeiras
plantas e animais chegaram pelo vento, pelas asas e pelas
ondas. Sementes foram carregadas por tempestades, pássaros
se desviaram de seu curso e insetos se agarraram a detritos
flutuantes. Com o tempo, esses primeiros colonizadores evoluíram
para espécies inteiramente novas, adaptando-se às
ilhas de maneiras nunca vistas em nenhum outro lugar da
Terra.
Sem predadores continentais
ou doenças, as aves havaianas perderam a necessidade
de defesas fortes . Algumas tornaram-se incapazes de voar.
Outras desenvolveram bicos especializados para extrair néctar,
como o 'i'iwi, com seu bico longo e curvo. Esse lento e
maravilhoso processo evolutivo criou uma comunidade aviária
rica e endêmica. Uma comunidade adaptada exclusivamente
às florestas do Havaí, mas vulnerável
a mudanças rápidas.
Os humanos chegaram às
ilhas há mais de 1.000 anos . Em um piscar de olhos,
as ilhas foram invadidas por novas ameaças. Os primeiros
colonizadores polinésios caçavam gansos, patos
e saracuras, que não voavam. Cães e porcos
introduzidos invadiram tocas e ninhos de aves marinhas.
Séculos depois, os colonizadores europeus trouxeram
ratos, gatos e mangustos, cada um deles predadores altamente
eficientes de aves adultas e seus filhotes. Gado, cabras,
veados e ovelhas pisotearam as florestas, desencadeando
erosão e escoamento que degradaram o habitat das
terras altas e danificaram os recifes costeiros de Moloka'i.
As aves nativas, tendo evoluído
na ausência de doenças, não tinham imunidade.
O mais devastador de tudo
foi que mosquitos não nativos e pássaros introduzidos
transmitiram a malária aviária. Aves nativas,
tendo evoluído na ausência de doenças,
não tinham imunidade. Espécies como o 'o'o
do Bispo, o mamo preto e o 'o'u já estavam extintas
no final do século XX. A endêmica kakawahie,
ou trepadeira de Moloka'i, foi vista pela última
vez em 1963 e foi recentemente declarada extinta . O oloma'o,
ou tordo de Moloka'i, não é observado desde
1980 e também se teme que esteja desaparecido.
Acompanhando o declínio
Para rastrear esses declínios, pesquisadores do Serviço
de Pesca e Vida Selvagem dos EUA iniciaram levantamentos
sistemáticos das aves da floresta de Moloka'i em
1979 e 1980. Isso foi seguido por décadas de monitoramento
por cientistas da Rede de Inventário e Monitoramento
das Ilhas do Pacífico do Serviço Nacional
de Parques e seus parceiros. Em 2021, levantamentos no parque
e terras adjacentes revelaram uma dura realidade —
apenas duas espécies nativas, 'apapane e 'amakihi
do Havaí, permaneceram. Sua presença contínua
pode ser porque eles usam uma gama mais ampla de habitats
e recursos, incluindo áreas de menor altitude, onde
há mais mosquitos e, portanto, mais malária.
Com o tempo, a exposição frequente à
malária aviária pode ter levado-os a desenvolver
imunidade ou tolerância. Como resultado, eles puderam
sobreviver a infecções e continuar se reproduzindo.
Em contraste, espécies
altamente especializadas como o 'i'iwi têm nichos
ecológicos estreitos. Elas são tipicamente
restritas a florestas nativas de alta altitude, onde dependem
do néctar de plantas floríferas específicas
— muitas delas ameaçadas ou em perigo de extinção.
Essa dependência torna o 'i'iwi menos adaptável
às mudanças ambientais, incluindo a disseminação
de doenças. Tendo evoluído em zonas mais frias
e livres de mosquitos, elas têm pouca resistência
à malária aviária. Como as mudanças
climáticas permitem que os mosquitos alcancem altitudes
mais elevadas, o 'i'iwi enfrenta uma exposição
cada vez maior. Aves infectadas raramente sobrevivem e as
populações entram em colapso rapidamente assim
que a doença se estabelece.
Enquanto isso, aves não
nativas assumiram o controle. Espécies como o felino-de-olho-branco,
a toutinegra-japonesa e o leiothrix-de-bico-vermelho agora
respondem por quase 70% das detecções em estações
de pesquisa.
Enquanto isso, aves não
nativas assumiram o controle. Espécies como o rouxinol-de-olho-branco
, a toutinegra-japonesa e o leiothrix-de-bico-vermelho agora
respondem por quase 70% das detecções em estações
de pesquisa. Outras 14 espécies introduzidas prosperam
em florestas nativas e não nativas. Muitas dessas
aves são originárias da Ásia ou das
Américas e têm resistência natural à
malária aviária . Isso permite que elas persistam
enquanto as trepadeiras-do-mel havaianas desaparecem. Pior
ainda, espécies não nativas servem como reservatórios
para a doença. Mosquitos que se alimentam de aves
não nativas infectadas podem adquirir e então
transmitir o parasita para espécies nativas vulneráveis,
perpetuando o ciclo da doença e acelerando ainda
mais seu declínio.
Invertendo a tendência
O status de proteção por si só muitas
vezes não é suficiente para proteger espécies
nativas. Em lugares como Kalaupapa, plantas e animais não
nativos já transformaram grande parte da paisagem
. O manejo ativo e sustentado é, portanto, essencial.
Sem intervenção, plantas, animais e doenças
invasoras continuam a se espalhar. Isso se aplica mesmo
em áreas protegidas designadas. A boa notícia
é que o Havaí desenvolveu um poderoso conjunto
de ferramentas para a conservação. Ele é
baseado em décadas de testes, inovação
e sucesso. Métodos como cercas, remoção
de predadores, restauração de habitats e controle
de mosquitos estão ajudando a proteger espécies
nativas.
Controle de ungulados
O Havaí tem sido líder na proteção
de habitats nativos em larga escala. Por meio de cercas
e remoção, o Parque Nacional dos Vulcões
do Havaí e o Parque Nacional Haleakala conseguiram
erradicar cabras de mais de 520 quilômetros quadrados
de terras do parque. Os gestores de recursos no Havaí
foram pioneiros no método "cabra de Judas"
, agora usado em todo o mundo. Este método aproveita
o comportamento social das cabras. Como os bodes formam
haréns, cabras individuais podem ser capturadas,
equipadas com colares de rádio e soltas para localizar
e guiar os gestores até os rebanhos restantes. Este
método não é eficaz para todos os ungulados.
Porcos selvagens, por exemplo, são particularmente
desafiadores. Eles exigem uma combinação de
técnicas para controle, incluindo armadilhas com
iscas, laços e cães de caça treinados.
Em Moloka'i, um dos desafios
mais urgentes é a população de veados-axis.
Esses veados são nativos da Índia e de outros
países, mas não do Havaí. Eles foram
introduzidos na ilha em 1868 como um presente ao Rei Kamehameha
V. Eles têm valor cultural para os moradores, inclusive
como alimento de subsistência, mas os veados atingiram
densidades excepcionalmente altas. Moloka'i, com cerca de
7.300 moradores, abriga cerca de 60.000 veados-axis —
aproximadamente 8 veados para cada pessoa. Os veados prejudicam
a agricultura, degradam florestas e representam uma ameaça
potencial à indústria pecuária por
meio da disseminação da tuberculose bovina
. Para ajudar a controlar as populações de
veados, a comunidade de Kalaupapa e o estado coordenam caçadas
anuais de vários dias ao veado-axis. A carne vai
para os moradores da comunidade. A recuperação
a longo prazo dependerá de esforços consistentes
para remover completamente os veados das unidades de manejo.
Isso dará aos habitats nativos uma chance de se regenerar.
Moloka'i, com cerca de 7.300
moradores, abriga cerca de 60.000 veados-axis — aproximadamente
8 veados para cada pessoa.
Controlando plantas invasoras
e protegendo as nativas
A saúde de uma floresta depende da saúde de
suas plantas. As florestas nativas de Moloka'i são
dominadas por ' ohi'a, koa e outras espécies arbóreas
endêmicas. Elas sustentam uma rica teia de vida. Mas
em Kalaupapa e em todo o Moloka'i, espécies invasoras
como a goiaba-morango, a baga-de-natal e a praga-de-Koster
superam as árvores e arbustos nativos. Essas invasoras
de rápido crescimento formam povoamentos densos e
uniformes que alteram a química do solo, reduzem
a biodiversidade e fornecem pouco alimento ou abrigo para
as aves nativas. Esforços inovadores estão
em andamento para controlar essas plantas invasoras.
A prevenção de doenças de plantas é
um componente essencial da conservação da
floresta de Moloka'i, especialmente com a ameaça
persistente da " morte rápida de ?ohi?a ".
Essa doença é causada por um fungo que infecta
e mata as árvores que formam a base das florestas
tropicais nativas. Ainda não está presente
em Moloka'i, mas pode devastar o habitat remanescente da
ilha caso chegue. Para evitar isso, medidas rigorosas de
biossegurança são essenciais para visitantes
e cargas que chegam à ilha.
A remoção
de plantas invasoras e a restauração de plantas
nativas beneficiam as aves nativas que se alimentam ou nidificam
nelas. Essas medidas também melhoram o funcionamento
das bacias hidrográficas, apoiam os polinizadores
e fortalecem os laços culturais com a terra.
Reduzindo a transmissão
de doenças
Doenças transmitidas por mosquitos continuam sendo
a principal ameaça às aves das florestas do
Havaí. À medida que o clima esquenta, os mosquitos
expandem seu alcance para altitudes mais elevadas, alcançando
os últimos redutos de espécies vulneráveis.
Os métodos tradicionais de controle de mosquitos
não são viáveis em escala paisagística,
mas novas técnicas são promissoras. A técnica
do inseto incompatível , por exemplo, utiliza mosquitos
machos criados em laboratório, infectados com uma
bactéria natural chamada Wolbachia. Quando esses
machos acasalam com fêmeas selvagens, não há
descendentes viáveis. Isso reduz gradualmente as
populações de mosquitos.
A técnica é
específica para cada espécie e não
envolve modificação genética. Ela está
sendo testada em Maui, onde o Parque Nacional Haleakala,
a The Nature Conservancy , o Projeto de Recuperação
de Aves Florestais de Maui e outros parceiros importantes
soltaram machos incompatíveis no habitat principal
de aves da floresta nativa. As florestas de Moloka?i também
podem ser boas candidatas para futuros esforços de
supressão de doenças. Se bem-sucedidas, essas
estratégias podem criar um espaço livre de
doenças onde as aves nativas podem prosperar novamente.
Olhando para o futuro
A história de Kalaupapa é de profunda perda,
mas também de resiliência. A comunidade que
viveu aqui resistiu diante das dificuldades. O mesmo acontece
com suas aves nativas, se tiverem a oportunidade. Por meio
de uma administração cuidadosa, inovação
científica e colaboração comunitária,
podemos restaurar as florestas de Moloka'i e proteger as
espécies que dependem delas. Kalaupapa é mais
do que um lugar de memória — é uma paisagem
viva, e seu futuro ainda está sendo escrito.
Agradecimentos
Agradecemos imensamente aos nossos parceiros do Parque Histórico
Nacional de Kalaupapa, do Parque Nacional Haleakala, do
Projeto de Recuperação de Aves da Floresta
de Maui, do Departamento de Terras e Recursos Naturais -
Divisão de Silvicultura e Vida Selvagem, do Serviço
de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, da Universidade do Havaí,
da The Nature Conservancy, da American Bird Conservancy
e do Serviço Geológico dos EUA. Agradecemos
também às dedicadas equipes de campo que trabalham
ativamente para prevenir a extinção de aves
nativas. Parabéns aos membros da iniciativa "Aves,
Não Mosquitos" por seu compromisso em desenvolver
e implementar estratégias inovadoras de controle
de mosquitos para proteger as aves nativas das florestas
do Havaí.
Fonte: Judge, Seth. 2025. "Como as notáveis
aves da floresta de Moloka'i foram perdidas para espécies
invasoras." Park Science 39 (2). 29 de agosto de 2025.
https://www.nps.gov/articles/000/psv39n2_how-molokais-remarkable-forest-birds-lost-out-to-invasive-species.htm
Criado em 2015, dentro do
setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau,
a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas
ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas
científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos,
pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes,
polinização de flores, são publicadas
na Darwin Society Magazine; produção e plantio
de espécies vegetais, além de atividades socioambientais
com crianças, jovens e adultos, sobre a importância
em atuar na conservação das aves.
Da Redação,
com informações de Agências Internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
