12/09/2023
– Agência Executiva Europeia para o Clima, as Infraestruturas
e o Ambiente - A reciclagem circular de PET é necessária
com urgência. Atualmente, menos de 40% dos resíduos
plásticos gerados na UE são reciclados. Mais de 14
milhões de toneladas de produtos PET são consumidas
a cada ano, cerca de metade das quais é incinerada e um quarto
despejado em aterros sanitários. Quase nenhum resíduo
têxtil PET é reciclado. Até agora, os processos
termomecânicos convencionais eram limitados porque só
podiam lidar com plástico transparente, enquanto plásticos
complexos e sujos eram muito difíceis ou impossíveis
de reciclar.
O projeto LIFE CYCLE OF PET de 3,3
milhões de euros representa um avanço significativo
na reciclagem de plástico. A Carbios – beneficiária
coordenadora do projeto – opera uma planta de demonstração
em Clermont-Ferrand, no centro da França, desde 2021, usando
uma enzima conhecida como PET hidrolase – modificada para
trabalhar mais rápido e em temperaturas mais altas, decompondo
o plástico em nível molecular.
Enzimas são moléculas
complexas, ou proteínas, que podem acelerar reações
químicas. Como a revista Nature relatou na época,
'esta enzima altamente eficiente e otimizada supera todas as PET
hidrolases relatadas até agora'. LIFE CYCLE OF PET utiliza
esta enzima que 'despolimeriza' biologicamente os resíduos
de PET, incluindo têxteis como o poliéster. Os novos
polímeros resultantes são tão bons quanto os
usados em plásticos petroquímicos virgens.
'É um verdadeiro avanço
na reciclagem e fabricação de PET', diz o Dr. Saleh
Jabarin, distinto professor da Universidade de Toledo, Ohio, que
orientou o projeto. 'Graças à tecnologia inovadora
desenvolvida pela Carbios, a indústria de PET se tornará
verdadeiramente circular, que é o objetivo de todos os participantes
desta indústria, especialmente proprietários de marcas,
produtores de PET e nossa civilização como um todo.'
Agora, planos estão em andamento
para ampliar a planta de demonstração em uma economia
circular industrial em grande escala. 'Demonstramos nossa capacidade
de reciclar enzimaticamente resíduos complexos para produzir
novas garrafas e fibras e provamos a robustez de nosso processo',
diz Emmanuel Ladent, CEO da Carbios. 'O sucesso deste projeto é
um trampolim para um futuro sustentável e uma introdução
de plásticos e têxteis em uma verdadeira economia circular.'
Da European Climate, Infrastructure
and Environment Executive Agency
Fotos: Reprodução/Pixabay
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