28/01/2023
– Base Antártica Argentina Esperanza - A Agência
Internacional de Energia Atômica (AIEA), em cooperação
com a Argentina, lançou hoje a sua primeira expedição
de investigação científica para investigar
a presença de microplásticos na Antártica,
como parte dos esforços para combater este crescente problema
ambiental, mesmo nas áreas mais remotas do planeta.
O Presidente da Argentina, Javier
Milei, e o Diretor Geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, juntaram-se
à equipe científica da AIEA nas Bases Antárticas
Argentinas de Marambio e Esperanza para marcar o início de
sua missão. Também estiveram presentes o ministro
da Defesa, Luis Petri, o ministro do Interior, Guillermo Francos,
e a ministra das Relações Exteriores, Diana Mondino.
A equipe de pesquisa composta por duas pessoas partirá então
durante um mês para avaliar o impacto dos microplásticos,
investigando sua ocorrência e distribuição na
água do mar, lagos, sedimentos, areia, águas residuais
e animais do ecossistema antártico próximo à
estação argentina de pesquisa científica Carlini.
A missão da AIEA à Antártica,
o continente mais meridional do mundo, está a ser realizada
através da iniciativa NUTEC para plásticos da AIEA.
Estabelecido em 2020, o NUTEC é uma iniciativa emblemática
da AIEA para combater a poluição plástica com
tecnologias nucleares. Através de uma rede de Laboratórios
de Monitorização de Plásticos NUTEC, técnicas
nucleares e isotópicas estão a ser utilizadas para
produzir dados sobre a distribuição de microplásticos
marinhos através de amostragem e análise da prevalência
de microplásticos no ambiente. Estes dados científicos
precisos representam informações importantes para
o desenvolvimento de medidas e políticas de mitigação
e eliminação de plásticos.
A primeira evidência de microplásticos
– partículas de plástico com menos de 5 mm de
diâmetro – encontradas no gelo rápido da costa
antártica data de 2009, quando investigadores da Universidade
da Tasmânia recolheram amostras de gelo marinho na Antártida
Oriental. No entanto, ainda quase não há informações
disponíveis sobre onde e quantos microplásticos chegam
à Antártida e quanto é absorvido pelos organismos
antárticos. Existem também muito poucos dados sobre
os tipos de microplásticos que chegam a esta área
intocada através das correntes oceânicas, da deposição
atmosférica e da presença de seres humanos na Antártida.
Num evento de lançamento da missão, no dia 6 de janeiro,
na Base Antártica Argentina de Marambio, o Diretor Geral
Grossi disse que a descoberta de microplásticos no outrora
intocado ambiente antártico serve como um testemunho da influência
deste poluente generalizado e prejudicial. “Os microplásticos
são um problema global, mas a comunidade internacional ainda
carece dos dados científicos necessários para tomar
decisões informadas. Este é o objetivo dos plásticos
NUTEC: ao compreender a origem, o movimento e o impacto do plástico,
podemos tomar decisões informadas sobre como resolver o problema.”
A presença de microplásticos
pode contribuir para acelerar a perda de gelo na Antártica,
reduzindo a refletividade do gelo, alterando a rugosidade da superfície,
promovendo a atividade microbiana, atuando como isolantes térmicos
e contribuindo para o enfraquecimento mecânico da estrutura
do gelo. Quando combinada com as alterações climáticas,
as condições atmosféricas e as influências
oceânicas, a presença de microplásticos aprofundará
o impacto devastador do derretimento do gelo polar na Antártica.
Além disso, os microplásticos que entram na cadeia
alimentar dos organismos antárticos afetam negativamente
a saúde da vida antártica e a sua resiliência
às alterações climáticas.
Tratado internacional
Numa resolução de março de 2022, os Estados-Membros
das Nações Unidas comprometeram-se a iniciar negociações
para um novo tratado global sobre a proibição da poluição
por plásticos, incluindo no ambiente marinho, com o objetivo
de adoção formal até 2025.
A crescente rede NUTEC de laboratórios da AIEA para a monitorização
da poluição marinha (micro) plástica, incluindo
nas zonas polares, desempenhará um papel crucial no fornecimento
de provas científicas essenciais para apoiar a tomada de
decisões informadas durante as negociações
do tratado e contribuir para a sua implementação eficaz,
particularmente no ambiente marinho.
O Diretor Geral Grossi enfatizou:
"o bem-estar da Antártica, uma verdadeira região
selvagem da Terra, é vital para a saúde geral do planeta.
Ampliando nossa presença por todo o mundo, trouxemos nossa
experiência especializada para a Antártica, onde nossos
esforços podem trazer mudança tão necessária."
Aproveitando a precisão da
ciência nuclear
Durante o próximo mês, dois especialistas da AIEA irão
monitorar a presença de microplásticos no meio ambiente
em 22 locais próximos à base de pesquisa Carlini em
diferentes ambientes: as águas do Oceano Antártico,
os lagos antárticos e as terras antárticas. Eles colherão
amostras de água do mar de 12 locais, amostras de sedimentos
de quatro locais, três amostras de lagos e amostras de três
praias arenosas diferentes. A equipa irá também monitorizar
a presença de microplásticos nos organismos através
da recolha de amêijoas e lapas, e de fezes de pinguins.
O trabalho da AIEA para abordar e
monitorar a presença de microplásticos na Antártica
é realizado em cooperação com o Instituto Antártico
Argentino (IAA) da Argentina, o escritório responsável
por aconselhar, abordar e realizar pesquisas e estudos científicos
e técnicos na Antártica, e a Dirección Nacional
del Antártico (DNA), responsável por orientar, dirigir
e controlar a atividade científica e técnica na Antártida.
Durante o próximo mês,
amostras serão coletadas e preparadas pela equipe da AIEA
e enviadas aos Laboratórios de Meio Ambiente Marinho da AIEA
em Mônaco para serem analisadas. A espectroscopia vibracional
será utilizada para contar o número de micropartículas
de plástico e caracterizar o tipo de polímeros para
avaliar potencialmente a fonte de poluição microplástica.
As amostras também serão
enviadas ao IAA em Buenos Aires onde, no âmbito da iniciativa
NUTEC, foram instalados um microscópio e um espectrômetro
de última geração, bem como uma série
de treinamentos oferecidos, para fortalecer as capacidades de pesquisa
em microplásticos da Argentina.
Desde a sua criação
em 1961, os Laboratórios Ambientais da AIEA no Mônaco
forneceram aos Estados-Membros da AIEA as ferramentas e o conhecimento
necessários para compreender e enfrentar os desafios ambientais
marinhos prementes. A AIEA acolhe o único laboratório
de ambiente marinho do sistema das Nações Unidas.
NUTEC Plastics (NUclear TECnology
for Controlling Plastic Pollution) baseia-se nos esforços
da AIEA para lidar com a poluição plástica
através da reciclagem usando tecnologia de radiação
e monitoramento marinho usando técnicas de rastreamento isotópico.
Fornece evidências científicas para caracterizar e
avaliar a poluição marinha por microplásticos,
ao mesmo tempo que demonstra o uso de radiação ionizante
na reciclagem de plástico, transformando resíduos
plásticos em recursos reutilizáveis.
Da International Atomic Energy
Agency
Foto: Reprodução/Pixabay
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