17/10/2024 – Um estudo realizado pela Universidade de Otago descobriu que peixes em áreas urbanizadas da Nova Zelândia ingerem significativamente mais plástico do que aqueles em regiões mais afastadas das cidades. Publicado no New Zealand Journal of Marine and Freshwater Research, o estudo é pioneiro em investigar como a urbanização afeta o consumo de plástico por espécies de peixes no país, com foco em entender se a localização influencia a quantidade de plástico ingerido.

Pesquisadores coletaram amostras de peixes em três locais distintos ao redor de Dunedin: no centro da cidade, em Port Chalmers, e em uma área rural, Purakanui. Os resultados mostraram que os peixes coletados nas proximidades do centro urbano e de Port Chalmers ingeriram consideravelmente mais microplásticos do que aqueles coletados em Purakanui, uma área menos urbanizada. Especificamente, os peixes da zona rural ingeriram 8,5 vezes menos plástico do que os do centro da cidade e 6,3 vezes menos do que os de Port Chalmers.

A pesquisa revelou que 83% das amostras de peixes dos três locais continham microplásticos, com uma média de 20 partículas plásticas por intestino nos peixes coletados em Dunedin e Port Chalmers. Em contraste, os peixes de Purakanui apresentaram contagens de microplásticos mais semelhantes às de peixes de espécies comerciais da Nova Zelândia.

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Fletcher Munsterman, graduado em Zoologia e principal autor do estudo, explicou que, apesar de não encontrarem uma correlação direta entre a quantidade de microplásticos nos sedimentos e a ingestão pelos peixes, a exposição nas áreas urbanas é significativamente maior, correlacionando-se com a densidade populacional humana. Ele ressaltou que, mesmo que os peixes não ingiram os plásticos diretamente, eles ainda estão expostos aos impactos físicos e químicos desses resíduos.

A supervisora de pesquisa, Professora Associada Sheri Johnson, expressou surpresa com os altos níveis de microplásticos encontrados em Otago, comparando-os aos níveis presentes na altamente poluída Lagoa de Veneza. Ela destacou a necessidade de aprofundar a compreensão sobre por que os sedimentos e a vida marinha em Otago apresentam concentrações tão elevadas de microplásticos em comparação com outras regiões da Nova Zelândia.

O estudo lança luz sobre a crescente preocupação com a poluição plástica e seus impactos na vida marinha, especialmente em áreas urbanizadas. Johnson espera que pesquisas como essa incentivem a população a refletir mais sobre o uso e descarte de plásticos, sugerindo que, ao menos, as pessoas recolham o lixo plástico que encontrarem nas praias e litorais, contribuindo para a proteção dos ecossistemas marinhos.

Da Redação, com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência artificial
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