12/11/2024 – Comunicado de imprensa – SAN FRANCISCO — O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, anunciou hoje o ajuizamento de uma ação judicial contra a ExxonMobil por supostamente se envolver em uma campanha de enganos de décadas que causou e exacerbou a crise global de poluição por plásticos. Em uma queixa apresentada no Tribunal Superior do Condado de São Francisco, o Departamento de Justiça alega que a ExxonMobil vem enganando os californianos por meio século por meio de declarações públicas enganosas e marketing enganoso prometendo que a reciclagem resolveria a quantidade cada vez maior de resíduos plásticos que a ExxonMobil produz. Por meio desta ação judicial, o procurador-geral busca obrigar a ExxonMobil, que promove e produz a maior quantidade de polímeros — essencialmente os blocos de construção usados para fazer plástico de uso único — que se tornam resíduos plásticos na Califórnia, a acabar com suas práticas enganosas que ameaçam o meio ambiente e o público. O procurador-geral Bonta também busca garantir um fundo de redução, devolução e penalidades civis pelos danos causados pela poluição por plásticos às comunidades da Califórnia e ao meio ambiente.

“Os plásticos estão em todos os lugares, desde as partes mais profundas dos nossos oceanos, os picos mais altos da Terra e até mesmo em nossos corpos, causando danos irreversíveis — de maneiras conhecidas e desconhecidas — ao nosso meio ambiente e potencialmente à nossa saúde”, disse o procurador-geral Bonta . “Por décadas, a ExxonMobil vem enganando o público para nos convencer de que a reciclagem de plástico poderia resolver a crise de resíduos plásticos e poluição, quando eles claramente sabiam que isso não era possível. A ExxonMobil mentiu para aumentar seus lucros recordes às custas do nosso planeta e possivelmente colocando em risco nossa saúde. O processo de hoje mostra o quadro mais completo até o momento do engano de décadas da ExxonMobil, e estamos pedindo ao tribunal que responsabilize totalmente a ExxonMobil por seu papel na criação ativa e no agravamento da crise de poluição por plásticos por meio de sua campanha de engano.”

Reprodução/Pixabay

Marketing enganoso da ExxonMobil
A ExxonMobil é a maior produtora mundial de polímeros usados para fazer plásticos de uso único. Esses materiais são produzidos pela ExxonMobil a partir de combustíveis fósseis e são então moldados (por outras empresas) em plástico de uso único . Por décadas, a ExxonMobil, uma das empresas mais poderosas do mundo, promoveu falsamente todo o plástico como reciclável, quando na verdade a grande maioria dos produtos plásticos não são e provavelmente não podem ser reciclados, seja técnica ou economicamente. Isso fez com que os consumidores comprassem e usassem mais plástico de uso único do que teriam feito devido às declarações públicas e propaganda enganosas da empresa. Por exemplo, por meio de um grupo comercial lançado para promover a reciclagem como uma alternativa à redução do consumo de plástico, a ExxonMobil colocou um anúncio de 12 páginas em estilo editorial em uma edição de julho de 1989 da revista Time intitulado “A NECESSIDADE URGENTE DE RECICLAR ”. Este “publieditorial” destacou a reciclagem como uma solução inteligente para resíduos plásticos e esforços para promover a reciclagem e a tecnologia de reciclagem. Desde 1970, a ExxonMobil, por meio desta associação comercial, também adaptou e promoveu o símbolo de flechas perseguidoras para plásticos. Este símbolo agora está fortemente associado à reciclagem e os consumidores são levados a acreditar que itens com o símbolo podem e serão reciclados quando colocados no fluxo de reciclagem. Na realidade, apenas cerca de 5% dos resíduos plásticos dos EUA são reciclados, e a taxa de reciclagem nunca excedeu 9%.


Mais recentemente, a ExxonMobil continua a enganar o público ao promover a “reciclagem avançada” como a solução para a crise de resíduos plásticos e poluição. “Reciclagem avançada” (também conhecida como “reciclagem química”) é um termo genérico usado pela indústria de plásticos para descrever uma variedade de tecnologias baseadas em calor ou solventes que podem teoricamente converter certos tipos de resíduos plásticos em matéria-prima petroquímica, que pode ser usada para fazer novo plástico. Sob seu programa de “reciclagem avançada”, a ExxonMobil usa calor para quebrar resíduos plásticos. A ExxonMobil promove seu programa de “reciclagem avançada” como um avanço na tecnologia que tornará os plásticos sustentáveis, mas esconde verdades importantes sobre suas limitações técnicas, incluindo que:

• A grande maioria — 92 por cento — dos resíduos plásticos processados através da tecnologia de “reciclagem avançada” da ExxonMobil não se transformam em plástico reciclado, mas sim principalmente em combustíveis,
• Os plásticos produzidos através do processo de “reciclagem avançada” da ExxonMobil contêm tão poucos resíduos plásticos que são efetivamente plásticos virgens enganosamente comercializados como “circulares” (cooptando um termo normalmente entendido como um círculo completo de reutilização sustentável, onde os resíduos se tornam matéria-prima) e vendidos a um preço premium,
• O processo de “reciclagem avançada” da ExxonMobil não consegue lidar com grandes quantidades de resíduos plásticos pós-consumo, como sacos de batatas fritas, sem colocar em risco a segurança e o desempenho dos seus equipamentos,
• Os plásticos produzidos pelo programa de “reciclagem avançada” da ExxonMobil, no melhor cenário da ExxonMobil, representarão apenas menos de um por cento da capacidade total de produção de plástico virgem da ExxonMobil, que continua a crescer.

O programa de “reciclagem avançada” da ExxonMobil nada mais é do que um golpe de relações públicas destinado a incentivar o público a continuar comprando plásticos de uso único que estão alimentando a crise da poluição por plásticos.

A ExxonMobil produz a maior quantidade de plástico de uso único que se torna lixo plástico. Desde 1985, mais de 26 milhões de libras de lixo foram coletadas das praias e cursos d'água da Califórnia, aproximadamente 81 por cento dos quais são plásticos. A maioria dos itens plásticos coletados no Dia Anual de Limpeza Costeira da Califórnia pode ser rastreada até as resinas de polímero da ExxonMobil.

Ameaças representadas pelo plástico ao meio ambiente e às comunidades da Califórnia
A crise global de resíduos plásticos e poluição foi impulsionada pelas indústrias de combustíveis fósseis e petroquímicas. Em todo o mundo, a cada ano, estima-se que 12,1 milhões de toneladas de resíduos plásticos se tornam poluição aquática, e 19,8 milhões de toneladas são poluídas para a terra. Juntos, isso é o equivalente a 4 caminhões de lixo de resíduos plásticos poluídos na água ou na terra a cada minuto.

Plásticos de uso único — embalagens plásticas, sacolas, canudos, utensílios e utensílios plásticos descartáveis e outros produtos que normalmente são usados uma vez e depois descartados — compõem a maior parte dos resíduos plásticos que escapam para o meio ambiente. O plástico não se biodegrada, em vez disso, se decompõe em pedaços menores chamados microplásticos. Microplásticos foram encontrados na água potável, alimentos e até mesmo no ar que as pessoas respiram. Mais recentemente, microplásticos foram encontrados dentro do corpo humano: em nossos pulmões , sangue e no leite materno . Por meio de seu engano, a ExxonMobil causou ou contribuiu substancialmente para a poluição plástica que prejudicou e continua a prejudicar o meio ambiente, a vida selvagem e os recursos naturais da Califórnia.

Reivindicações legais do Departamento de Justiça da Califórnia
Em 28 de abril de 2022, o Procurador-Geral iniciou sua investigação sobre as indústrias de combustíveis fósseis e petroquímicas por seu papel em causar a crise global de resíduos plásticos e poluição. Como parte de sua investigação, o DOJ emitiu intimações investigativas para a ExxonMobil e grupos relacionados da indústria de plásticos para buscar detalhes sobre a natureza e a extensão dos esforços de engano da empresa. O DOJ tem conduzido ativamente a investigação sobre a indústria petroquímica nos últimos dois anos, incluindo intimações que revelaram documentos nunca antes vistos, culminando no processo de hoje.

O processo alega que a ExxonMobil enganou os consumidores e continua a fazê-lo ao se envolver em uma campanha agressiva para enganar o público e perpetuar o mito de que a reciclagem resolverá a crise da poluição plástica. Por décadas, a ExxonMobil despejou os custos de limpeza e ambientais de sua fraude e produção de plástico no público, e os californianos estão pagando o preço.

O processo alega que a campanha de engano de décadas da ExxonMobil violou as leis estaduais de incômodo, recursos naturais, poluição da água, propaganda enganosa e concorrência desleal. O Procurador-Geral está buscando redução de incômodo, devolução (o que exigiria que os réus desistissem dos lucros obtidos por meio de sua conduta ilegal) e penalidades civis; e medida liminar para proteger os recursos naturais da Califórnia de mais poluição, comprometimento e destruição, bem como para impedir que a ExxonMobil faça quaisquer outras declarações falsas ou enganosas sobre a reciclagem de plásticos e suas operações de plásticos.

Participam da coletiva de imprensa virtual de hoje a Sierra Club, a Surfrider Foundation, a Heal the Bay e a Baykeeper, que entraram separadamente com seu próprio processo levantando questões semelhantes sobre o papel da ExxonMobil em causar a crise global de poluição por plásticos.

Do Departamento de Justiça do Estado da Califórnia
Gabinete do Procurador-Geral
Fotos: Reprodução/Pixabay