25/02/2025 – Os plásticos estão transformando mais do que o ambiente visível ao nosso redor. Um estudo recente, publicado na revista One Earth, destaca como o ciclo de vida completo desses materiais — desde a extração de combustíveis fósseis até sua liberação no meio ambiente — afeta profundamente os sistemas fundamentais da Terra.

Mais de 500 milhões de toneladas de plástico são produzidas anualmente, mas apenas 9% são recicladas. Esses materiais sintéticos, frequentemente combinados com milhares de produtos químicos, contaminam desde as alturas do Monte Everest até as profundezas da Fossa das Marianas.

De acordo com Patricia Villarrubia-Gómez, pesquisadora do Centro de Resiliência de Estocolmo, "é crucial considerar o ciclo de vida completo dos plásticos, desde a extração até os impactos sistêmicos na Terra". A pesquisa mostra que a poluição plástica vai além da gestão de resíduos, afetando diretamente o clima, a biodiversidade e recursos vitais como água doce e terra.

Os plásticos não são apenas um problema visível; eles também alteram processos biofísicos fundamentais. Por exemplo, a poluição plástica contribui para a perda de biodiversidade ao contaminar habitats e introduzir produtos químicos tóxicos nos ecossistemas. Além disso, essa poluição interfere em ciclos como o de carbono, exacerbando as mudanças climáticas.
A coautora Sarah Cornell ressalta que "os impactos dos plásticos no sistema da Terra são complexos e interconectados", destacando que as respostas políticas e científicas precisam abordar essa complexidade.

Reprodução/Pixabay

Para enfrentar esses desafios, os pesquisadores propõem uma abordagem abrangente baseada na estrutura dos Limites Planetários. Isso inclui monitorar variáveis de controle em três etapas principais: produção e extração, liberação no ambiente e impactos sistêmicos.
Bethanie Carney Almroth, coautora do estudo, reforça que qualquer solução deve considerar a complexidade dos plásticos. "Eles são encontrados nas partes mais remotas do planeta e até em nossos corpos. Precisamos de estratégias que abordem todo o espectro de segurança e sustentabilidade", afirma.

Com o Tratado Internacional sobre Plásticos em negociação, os autores defendem uma mudança na abordagem. Em vez de tratar o plástico apenas como um problema de resíduos, é necessário considerar seus impactos ao longo de todo o ciclo de vida.

Essa visão integrada pode apoiar políticas mais eficazes, permitindo rastrear com precisão o impacto dos plásticos no clima, na biodiversidade e nos recursos naturais. Uma resposta global coordenada é essencial para proteger o planeta e as gerações futuras dessa ameaça crescente.

Da Redação, com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência artificial.
Fotos: Reprodução/Pixabay