El
Deshielo---¿Tema Candente? Nuevo informe
del PNUMA demuestra lo candente que está
Vidas de billones de personas
en todo el mundo se verán afectadas
por pérdidas de Hielo y Nieve relacionadas
con el cambio climático.
Vidas de billones de personas en todo el mundo
se verán afectadas por pérdidas
de Hielo y Nieve relacionadas con el cambio
climático.
Tromso/Nairobi,Ciudad de
México. Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente. 4 de junio de 2007.
El futuro de billones de personas en todo
el mundo se verá afectado por los cambios
en la caída de la nieve, pérdida
del hielo oceánico, montañas,
lagos y el deshielo en los polos, tal como
lo indica un nuevo informe preparado en el
marco del Día Mundial del Ambiente.
Es posible que algunos de
los impactos sean cambios significativos en
la disponibilidad de agua para beber, para
la agricultura, la elevación del nivel
del mar afectando islas y zonas costeras bajas,
y un aumento en el peligro de hundimiento
de tierras que se encuentran congeladas actualmente.
Las temperaturas en aumento
y el deshielo de tierras congeladas, o ‘permafrost’,
está desencadenando su expansión,
y en consecuencia, el surgimiento de nuevos
cuerpos de agua en lugares como Siberia.
Esto está causando
que el metano emane de la tierra hacia la
atmósfera con emisiones tan fuertes
que pueden atravesar el hielo.
El metano es un gas de calentamiento
global poderoso y nuevos estimados indican
que las cantidades que emergen de los llamados
lagos thermokast es hasta cinco veces mayor
de lo que se suponía anteriormente.
Mientras tanto, menos nieve
y hielo marítimo está causando
que más calor solar sea absorbido por
el suelo y por los océanos polares
lo que posiblemente pueda causar un aceleramiento
del cambio climático global.
Estos son algunos de los
comentarios que algunos expertos temen puedan
desencadenar que los cambios climáticos
sean mas rápidos y abruptos teniendo
un impacto en mayor cantidad de personas,
economías y vida salvaje.
Sin embargo, el informe
reconoce que muchas comunidades indígenas
no tienen los recursos financieros y la tecnología
necesaria para poder adaptarse a estos cambios.
Achim Steiner, Sub-Secretario
de la ONU, y Director Ejecutivo del PNUMA,
señaló el día de hoy:
“Este informe puede que sea acerca del hielo
y la nieve, pero de igual forma relevante
para la gente que vive en el Trópico
y climas templados de ciudades desde Berlín
hasta Brasilia y de Beijing hasta Boston,
como a las personas que viven en el Ártico
o en regiones con montañas con capas
de hielo”.
“El 2007 es el año
en el cual el cambio climático ha salido
de la nada en cuánto a lo científico,…..El
Panel Intergubernamental del Cambio Climático
ha concluido que es posible que la cuenta
salga en menos de 0.1 por ciento del PIB global
anual. Así es que acabar con el cambio
climático es la ganga del siglo”, añadió.
“El eslabón que nos
hace falta en la voluntad política
universal. El informe de hoy, debe darle fuerzas
al público en general para poner a
sus líderes a trabajar---debería
darle fuerzas para preguntar cuánto
calor más tenemos que soportar antes
de que tomen acciones frente a un tratado
justo y transparente para la reducción
de emisiones como lo es el Plan de Bali en
diciembre”, señaló el Sr. Steiner
quien estuvo hablando en el lanzamiento en
Tromso.
La Perspectiva Mundial sobre
el Hielo y la Nieve, que involucra al PNUMA
y a una red de más o menos 70 de los
mejores expertos del mundo, se ha compilado
en parte con apoyo del Año Polar Internacional
(IPY) que va desde el 2007 al 2008.
El costo económico
para las comunidades, la subsistencia, industrias
e infraestructuras podría ser de cerca
de $950 billones frente al caso de que el
nivel del mar aumentara 1 metro más.
Christian Lambrechts de
la División de Evaluación y
Alerta Temprana del PNUMA dijo que el nuevo
informe fue diseñado con el apoyo de
IPY en diferentes maneras.
“Esperamos que esta Perspectiva
Mundial demuestre que el hielo y la nieve
del planeta están íntimamente
conectados a toda la vida terrestre y no sólo
a aquellos que viven o trabajan en áreas
polares y montañosas”, añadió.
Joan Eamer del PNUMA Gris-Arendal
del sur de Noruega señaló: “La
Perspectiva Mundial es única, en el
sentido de que junta las diferentes formas
de hielo y nieve que ocurren en el mundo---colectivamente
conocidas como criósfera ---y las enlaza
con el clima, la naturaleza y la gente en
el presente y en el futuro”.
El Sr. Steiner añadió:
“Un asunto que se destaca en el informe es
la necesidad de mayor certitud con respecto
al futuro de las capas de hielo. Hay señales
de que se están no solo derritiendo
lentamente, sino despedazando, y hasta el
día de hoy no entendemos completamente
el proceso que está detrás de
todo esto”.
“Podemos señalar
con confianza que el nivel del mar está
aumentando, pero no tenemos la habilidad de
predecir cuantas capas de hielo finalmente
van a contribuir a que esto suceda en los
próximos 10 años, y mucho menos
en los próximos 50 años---todo
lo que podemos decir es que su potencial para
disminuir el nivel del mar dramáticamente
es enorme mucho más alto que las predicciones
actuales del IPCC”, añadió.
Nieve
La cubierta de nieve por
temporadas es la fuente principal de runoff
en muchas regiones montañosas---globalmente
más de un billón de personas
dependen de ella como provisión de
agua para uso doméstico, industrial
y en la agricultura, incluyendo en algunos
casos su uso para la generación de
energía hidroeléctrica.
Monitoreos satelitales demuestran
que desde finales de 1960, las cubiertas de
nieve en el Hemisferio Norte han estado disminuyendo
1.3 por ciento por década.
En la región noroeste
del Pacífico Norte de los Estados Unidos
y particularmente durante la primavera, es
donde más se ve esta disminución.
Allí es donde la ‘profundidad’ o cantidad
de agua que proviene del hielo derretido ha
caído de 50 a 75 por ciento durantes
las últimas décadas.
Cada vez que la temperatura
sube en un grado C°, se predice que la
línea de nieve en las montañas
subirá por sobre los 120 metros en
el caso de Chile y por 150 metros en el caso
de los Alpes.
El informe explica, que
la disminución en la nieve no será
uniforme con algunos modelos climáticos
lo predicen, indicando que habrá reducciones
de nieve de entre 60 a 80 por ciento en latitudes
medias como Europa para final de siglo e incrementos
en Siberia y en el Ártico Canadiense
al mismo tiempo.
Terreno Congelado o Permafrost
y el Aumento de Lagos que emanan Metano
Permafrost o tierra congelada
es importante para mantener la estabilidad
de edificios e infraestructura. El hundimiento
de la tierra es una manifestación de
que el permafrost se está descongelando.
Estos suelos también
contienen grandes cantidades de gases de efecto
invernadero los cuales podrían llegar
a la atmósfera como resultado de la
expansión del deshielo.
“Se estima que la parte
superior del permafrost en ecosistemas boreales
y árticos puedan contener cerca de
1000 a 950 giga toneladas de carbón
orgánico”, señala el informe.
Actualmente hay cerca de 1000 giga toneladas
de carbón orgánico en la atmósfera.
Se espera que el área
de permafrost en la China disminuya de 30
a 50 por ciento durante este siglo.
Algunos países ya
están adaptando infraestructuras para
hacerle frente al deshielo del permafrost
proyectado. El diseño del ferrocarril
Qinghai-Tibet ya incluye los probables impactos
que tendrá un incremento de 2.6 grados
C° de temperatura, al incorporar técnicas
de enfriamiento.
“Los impactos del cambio
climático sobre la estabilidad también
se deben considerar en el diseño propuesto
para el oleoducto China-Rusia”, señala
el informe.
Lagos Thermokast
El informe también
hace hincapié sobre el curioso caso
de lagos que se están formando en lugares
como Siberia como resultado del deshielo de
permafrost suturado de hielo. Burbujas de
metano, que se estiman que tienen hasta 43,000
años de edad, están emanando
y depositándose en la atmósfera.
En Siberia, las cantidades
de metano que están emergiendo pueden
ser hasta cinco veces mayor de lo que se suponía.
“Si una cantidad significante
de permafrost se calienta y se derrite como
esta proyectado, los lagos podrían
llegar a emitir diez mil teragramos de metano---una
cantidad que excede los 4,850 teragramos de
metano que hay actualmente en la atmósfera”,
señala el informe.
Hielo Marítimo
La subsistencia de las vidas
y culturas de pueblos indígenas de
la región costera del Ártico
están intrínsicamente unidas
al hielo marítimo.
Cerca de cuatro millones
de personas, incluyendo las poblaciónes
indígenas, viven en el Ártico.
Los impactos ya se están empezando
a sentir. Cazadores en Qequertarsuaq, al oeste
de Groenlandia, están reemplazando
a su equipo de perros por barcos a motor,
debido la falta de hielo sólido.
En general, la extensión
del hielo marítimo del norte ha disminuido
en un 2.5 por ciento por década en
marzo, y cerca de 9 por ciento en septiembre
durante el cuarto de siglo pasado. A un poco
mas del 10.5 por ciento, el mayor declive
ha sido en el mar Groenlandia.
En la Antártica el
patrón aún no es tan claro con
un aumento en su extensión. Como ejemplo
de lo anterior se puede indicar que en el
Mar de Ross ha habido un aumento del 4.8 por
ciento por década, y en el Mar de Bellingshausen,
una disminución de 5.3 por ciento por
década.
Se espera que la extensión
de hielo marítimo en ambas regiones
polares disminuya en un cuarto para el año
2100 con la mayor parte del océano
Ártico sin hielo durante los meses
de verano. Pero el informe también
señala los posibles cambios abruptos
o que puedan llegar a un Ártico libre
de hielo en los meses de verano en 60 años.
Glaciares
Muchos glaciares ya están
en retroceso a causa del cambio climático.
El informe señala que un aumento de
tres grados C° en la temperatura del aire
durante el verano podría hacer que
los Alpes pierdan aproximadamente el 80 por
ciento de su cobertura glaciar.
En áreas con bastante
cobertura glaciar como Argentina, la región
de la Patagonia en Chile y la región
de las Montañas de San Elías
en Alaska podría haber un colapso de
estos cuerpos de hielo.
La formación de lagos
como resultado de los glaciares derretidos
y los riesgos de que estos lagos se desborden
y causen inundaciones se acentúa. Estos
lagos tienen potencial de desbordar 100 millones
de metros cúbicos de agua a una velocidad
de 10,000 metros cúbicos por segundo
en valles vulnerables.
Las regiones montañosas
que están en riesgo incluyen a los
Himalayas, Tien Shan y los Pamires de Tayikistán
además de los Andes y los Alpes Europeos.
Mientras tanto en Asia,
la vida de cerca de 2.4 billones de personas---40
por ciento de la población actual---depende
de el agua que se derrite de los glaciares
de las regiones montañosas de las Himalayas-Hindu
Kush, Kunlun Shan, Pamires y Tien Shanan durante
el verano.
Estos glaciares podrían
retroceder hasta en un 40 por ciento e incluso
cerca del 80 por ciento para el año
2100 bajo los modelos climáticos actuales
en algunas regiones montañosas que
están completamente carentes de cobertura
glaciar.
Algunos ríos que
están en peligro incluyen el Syr Darya,
Amu Darya, Indus, Ganges, Brahmaputra, Yangtze
y el Huang He o Río Amarillo en donde
cerca de 1.3 billones de personas podrían
estar en riesgo de escasez de agua y muchos
más en riesgo de perder el agua para
la irrigación de cultivos al igual
que interrupciones en la provisión
de agua a industrias y para la generación
de energía eléctrica.
Hielo de Ríos y Lagos
Los modelos indican que
la continuación del fenómeno
del cambio climático podría
afectar el tiempo y la magnitud de los deshielos
primaverales, afectando el atascamiento de
hielo duarnte la primavera y en consecuencia
inundando algunas comunidades. El cambio climático
podría reducir estos eventos dramáticos
en el norte--- pero esto también podría
causar la extensión de humedales en
los deltas de algunos ríos del Ártico
que se están secando y volviendo zonas
arbustivas.
También hay preocupación
sobre los impactos en la biodiversidad y vínculos
entre el transporte y la población
indígena. Actualmente muchas comunidades
remotas utilizan lagos y ríos congelados
para la caza tradicional, la pesca y zonas
para trampas o para acceder a asentamientos
humanos más grandes.
Notas a los Editores
La Perspectiva Mundial sobre
el Hielo y la Nieve se lanzó el día
de hoy en el Día Mundial del Ambiente
2007 celebrado en Tromso, Noruega. Esto y
fotos descargables se encuentra disponibles
en el sitio: www.unep.org/geo/geo_ice
El Día Mundial del
Ambiente, se celebra cada año el 5
de junio, y es uno de los vehículos
principales a través del cual Naciones
Unidas impulsa la concienciación a
nivel mundial sobre el medioambiente, atrayendo
de esta forma la atención y la acción
política. El slogan elegido para el
2007 es el Deshielo – ¿Un Tema Candente?
En apoyo al Año Polar Internacional,
el tema del Día Mundial del Medio Ambiente
elegido para el 2007 se enfoca en los efectos
que el cambio climático está
teniendo en las comunidades y ecosistemas
polares, y sus consecuencias alrededor del
mundo.
Las celebraciones principales
se llevarán a cabo en Tromso, Noruega,
una ciudad con una historia polar viviente
en donde se encuentra el centro para investigaciones
polares. Las puntos destacados de estas celebraciones
incluyen un servicio ecuménico dirigido
por el Arzobispo Desmond Tutu en la Catedral
Ártica, la ceremonia de premios para
los ganadores de la 16ª Competencia Internacional
Infantil de Pinturas Ambientales, con premios
presentados por el Príncipe Haakon,
heredero de la Corona de Noruega, una conferencia
científica sobre el tema del cambio
climático en la Universidad de Tromso,
la ceremonia de los Premios Sophie, y una
exhibición de arte como parte del arte
y las iniciativas del PNUMA.
Para más información
ir a http://www.pnuma.org/dmma2007/website/dia_mundial_del_medio_ambiente_2007.htm
o www.unep.org/wed/2007 y www.wed.npolar.no
El programa completo de
eventos (en inglés) se puede encontrar
en
http://www.regjeringen.no/en/dep/md/Press-Centre/Press-releases/2007/Invitation-to-the-media-to-attend-the-in.html?id=465903