Ubicada en el Golfo de California
en México, Cabo Pulmo se ha convertido
en un sitio de alta productividad y en la
reserva marina más saludable del mundo,
según un nuevo
estudio dirigido por investigadores del Instituto
de Oceanografía Scripps de la Universidad
de California San Diego y publicado en la
revista científica Public Library of
Science (PLoS) ONE.
Los recién publicados resultados del
análisis de 10 años en el Parque
Nacional Cabo Pulmo (PNCP) revelan: que el
número total de peces en el ecosistema
de la reserva se incrementó más
de 460 por ciento de 1999 a 2009 gracias a
la protección de la comunidad local.
Aquí algunos fragmentos
del artículo:
"Un incremento de este
tamaño en el número total de
peces en una reserva tan grande como Cabo
Pulmo, que abarca 71 kilómetros cuadrados,
representa toneladas de peces nuevas producidas
cada año; ninguna reserva marina en
el mundo ha demostrado tal recuperación
de peces" afirma el investigador Octavio
Aburto-Oropeza, autor principal del estudio,
del Instituto de Oceanografía Scripps
y becario Kathryn Fuller del Fondo Mundial
para la Naturaleza.
Los pobladores de Cabo Pulmo,
un arrecife antes agotado por la pesca, establecieron
el parque en 1995 y han implementado de manera
estricta las regulaciones establecidas para
esta área natural protegida (ANP).
"Yo participé,
en los años noventas, en los estudios
para la declaración del Parque Marino.
Francamente, decidimos proceder con el decreto
porque la comunidad estaba decidida; sin embargo,
ese lugar no estaba en un estado de salud
muy buena en aquel momento," dijo el
también investigador mexicano Exequiel
Ezcurra, coautor del estudio y director del
Instituto para México y Estados Unidos
de la Universidad de California (UC MEXUS).
"Si visitas el lugar ahora, no puedes
creer el cambio que se ha llevado a cabo.
Y todo esto ha ocurrido gracias a la determinación
de los pobladores de Cabo Pulmo, que decidieron
cuidar su lugar y tomar control de su destino",
abundó Ezcurra.
El resultado más
sorprendente del estudio, según los
autores, es que las comunidades de peces en
un arrecife sobreexplotado pueden recuperarse
hasta niveles comparables con arrecifes remotos,
sitios prístinos donde nunca ha existido
la pesca humana.
"Creemos que el éxito
del PNCP es en gran parte por el liderazgo
local, el cumplimiento efectivo de las reglas
por los actores y el apoyo de la comunidad
en general", dicen los autores del reporte.
Se ha comprobado que las
reservas marinas que se implementan estrictamente
reducen el nivel de pobreza local e incrementan
los beneficios económicos, dicen los
investigadores. La recuperación de
la vida marina en Cabo Pulmo ha sostenido
los negocios de eco-turismo, incluyendo el
buceo alrededor de los arrecifes y el kayak,
convirtiéndolo en un modelo para otras
áreas sobre explotadas por la pesca
en el Golfo de California y otras localidades
del mundo.
"Los arrecifes están
llenos de corales y abanicos de mar, los cuales
crean un hábitat asombroso para langostas,
pulpos, rayas y peces pequeños,"
dijo Brad Erisman, investigador de posdoctorado
del Scripps, y coautor del estudio.
Los investigadores han combinado
esfuerzos de monitoreo en los arrecifes rocosos
del Golfo de California por más de
una década, haciendo muestreos en más
de 30 islas y en zonas costeras a lo largo
de la península de Baja California,
desde Puerto Refugio al norte de la isla Ángle
de la Guarda, hasta Cabo San Lucas y Cabo
Pulmo al sur de la Bahía de La Paz.
En los diez años
del estudio, los investigadores encontraron
que la riqueza de especies de peces de Cabo
Pulmo se duplicó, convirtiéndolo
en un sitio de alta biodiversidad. Tiburones
tigre, tiburones toro, y el tiburones puntas
negras han incrementado de manera significativa.
"No pudimos haber soñado
una recuperación tan extraordinaria
de la vida marina en Cabo Pulmo," dijo
el Explorador Enric Sala de la Sociedad National
Geographic, quien comenzó el estudio
en 1999. "En 1999, solo había
peces de talla mediana, pero diez años
después está lleno de grandes
peces loro, meros, pargos y hasta tiburones".
"Pocos legisladores
en el mundo están consientes de que
la talla de los peces y la abundancia de ellos
puede incrementarse extraordinariamente en
muy poco tiempo, después de que se
establece la protección y se crea una
reserva marina; menos, aún, saben que
estos incrementos se traducen en beneficios
económicos para las comunidades costeras,"
dice Aburto-Oropeza. "Por lo tanto, comunicando
lo que ha ocurrido en Cabo Pulmo contribuirá
a los esfuerzos de conservación de
los ecosistemas marinos y la recuperación
de las economías costeras."
