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09/12/2025
– Os recifes de corais estão gravemente
afetados pelo aquecimento global, com mais de 80%
das áreas de recifes sofrendo estresse térmico
desde o início de 2023, causando o pior branqueamento
global desde os anos 1990. Como solução,
pesquisadores da Scripps Institution of Oceanography
desenvolveram um gel ativado pela luz e com aroma
de recife, que estimula as larvas de corais a se
fixarem e crescerem, oferecendo uma nova esperança
para a restauração dos recifes.
As larvas
microscópicas de corais nadam usando pequenos
pelos, mas sua escolha de local para se fixar depende
de sinais químicos do ambiente, especialmente
de algas coralinas crustosas que indicam áreas
saudáveis para o crescimento. Com a degradação
dos recifes, esses sinais químicos essenciais
desaparecem, dificultando o estabelecimento das
larvas, segundo o biólogo marinho Daniel
Wangpraseurt, da Scripps Institution of Oceanography.
Para
ajudar as larvas de corais a se fixarem, os cientistas
Wangpraseurt e Kundu desenvolveram o SNAP-X, um
gel de nanopartículas que imita o aroma natural
dos recifes. O gel contém cápsulas
minúsculas com compostos liberados por algas
coralinas crustosas, suspensas em um líquido
biodegradável que se transforma em gel sob
luz, formando uma película subaquática
que libera o aroma por mais de um mês. Testes
mostraram que, com o gel, as larvas de coral tiveram
até 20 vezes mais chances de se estabelecer,
especialmente em ambientes com fluxo de água,
demonstrando grande potencial para a restauração
dos recifes.
O gel
SNAP-X incentiva o assentamento natural das larvas
de corais, promovendo maior diversidade genética
nos recifes, ao contrário da restauração
atual, que usa clonagem e limita essa diversidade,
tornando os corais mais vulneráveis a doenças
e ao aquecimento dos mares. A equipe busca patentear
a tecnologia e planeja testes em recifes reais,
com a intenção de adaptá-la
para outras espécies. Wangpraseurt destaca
que o gel faz parte de um conjunto de ferramentas
necessárias para a recuperação
dos corais, pois nenhuma técnica isolada
resolverá todos os desafios.
Da Redação,
com informações de agências
internacionais
Matéria elaborada com auxílio de Inteligência
Artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
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