04/09/2020
– Não é raro vermos todos os tipos de aves
alisando as penas, se contorcendo para arrumar a plumagem e fornecendo
imagens curiosas aos observadores mais atentos. “As penas
são essenciais para a saúde e sobrevivência
das aves”, de acordo com o “Handbook of Bird Biology”,
do Laboratório Cornell de Ornitologia, desta forma as aves
passam um bom tempo para cuidar delas.
As penas são estruturas
epidérmicas complexas das aves. Essas estruturas tegumentárias
encontradas nesses vertebrados são uma das principais características
que distinguem as aves de outros animais. Elas são responsáveis
pelo isolamento térmico, para auxiliar no voo, na impermeabilização,
em função das intempéries, além das
cores, que auxiliam na comunicação e na proteção
das aves. Para nós é o principal mecanismo de identificação
das espécies.
O desenvolvimento das
penas ocorre em reentrâncias ou folículos na pele
e em geral são reunidos em regiões ou pterilas que
são separadas pelas aptérias, áreas de pele
sem penas. Nas ratitas (ema, avestruz, kiwi), nos pinguins e nas
espécies da família Coliidae não ocorrem
pterilas, pois as penas são distribuídas de modo
uniforme sobre a pele.
A estrutura das penas é
complexa, porém em relação à composição
química elas são simples e uniformes. Uma pena é
composta em mais de 90% por beta-queratina, proteína que
tem relação com a queratina e que forma as escamas
dos lepidossauros. Os lipídeos compõem em torno
de 1%, a água em cerca de 8% e o restante por pequenas
quantidades de outras proteínas e pigmentos como a melanina,
por exemplo. Estes pigmentos somados aos caracteres estruturais
que originam as cores das penas.
Segundo o dicionário
Merriam-Webster (1828), a definição de uma pena
é "Qualquer protuberância epidérmica
leve, córnea, que forma a cobertura externa do corpo das
aves.", diz a publicação centenária.
"Esses ramos menores têm
minúsculos processos de sustentação de ganchos
(barbicelas) que se entrelaçam com as bárbulas de
uma farpa adjacente para unir as farpas em uma lâmina contínua.
As penas da penugem não têm bárbulas, resultando
em penas fofas que fornecem isolamento abaixo das penas de contorno",
conclui a descrição do Merriam-Webster.
Com frequência são
distinguidos cinco tipos de penas: penas de contorno, que engloba
as penas típicas do corpo e as penas de voo (rêmiges
e rectrizes); semiplumas; plúmulas de diversos tipos; cerdas;
e filoplumas. As penas com vexilos possuem uma base curta e tubular,
o cálamo que permanece implantado com firmeza no folículo
até que a muda (troca de pena) aconteça. Distal
ao cálamo há uma longa e afilada raque que contém
ramificações laterais, pouco separadas, denominada
barbas.
As barbas de cada lado
da raque possuem o nome de vexilo que podem ser simétricos
ou assimétricos. As partes dos vexilos que ficam próximas
à pele possuem textura plumácea ou de penugem, sendo
macia, solta e fofa, características importantes para o
fornecimento de isolamento térmico. As partes mais distais
dos vexilos apresentam textura penácea ou laminar e são
firmes, compactas e muito entrelaçadas. Esta parte produz
um aerofólio que fornece proteção a penugem
que fica embaixo, também repele a água, reflete
ou absorve a radiação solar e pode exercer uma função
nas comunicações visuais e auditiva.
As bárbulas que fazem com
que os vexilos da pena tenham característica penácea.
A organização das bárbulas é tão
grande que qualquer mudança no arranjo físico do
vexilo é corrigido facilmente pelo hábito que as
aves possuem de alisar as penas com o bico, com o bico levemente
entreaberto as aves realinham as bárbulas.
Os movimentos que aves fazem para
organizar as penas têm funções muito importantes
para a vida e a sobrevivências desses animais. Quando as
aves passam o bico pelas penas está arrumando as partes
para que elas fiquem fechadas adequadamente. Por vezes, uma simples
sacudida já é suficiente para recompor as penas
de forma correta.
As aves também
arrumam as penas para espalhar óleo, a partir da chamada
glândula uropigiana. Elas passam o óleo nos pés,
coçam a cabeça onde o bico não alcança.
A arrumação também inclui a busca o controle
de pragas e a limpeza de poeira.
As aves costumam limpar as penas
com menos frequência no inverno. Em dias mais curtos as
espécies priorizam a busca por alimentos.
Criado em 2015, dentro do setor
de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma
Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e
conservação desses animais. Pesquisas científicas
como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre
frugivoria e dispersão de sementes, polinização
de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção
e plantio de espécies vegetais, além de atividades
socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a
importância em atuar na conservação das aves.
Da Redação, com
informações do Star Tribune
Colaborou Viviane Rodrigues Reis, bóloga-chefe da Pick-upau
Fotos: Reprodução/Pixabay
Fonte: Pough; Janis; Heiser, A Vida dos Vertebrados, 2003.
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