26/06/2024 – Uma análise meticulosa de centenas de espécimes de aves preservados revelou um padrão oculto nas penas, fornecendo insights fascinantes sobre a evolução do voo e potencialmente resolvendo debates antigos sobre os dinossauros voadores.

O estudo, conduzido por pesquisadores do Museu Field de História Natural, descobriu que todas as aves voadoras, independentemente de seu tamanho ou espécie, possuem entre nove e onze penas de voo assimétricas, conhecidas como primárias. Essa descoberta surpreendente levanta questões sobre a evolução do voo e sua relação com as características das penas.

A análise também revelou que o número de penas primárias é um indicador confiável da capacidade de voo em aves modernas. A simetria das penas e as proporções das asas foram identificadas como fatores cruciais que refletem essa capacidade.

Examinando fósseis de até 160 milhões de anos, os pesquisadores identificaram ancestrais das aves que compartilhavam essas características. Entre eles estão o famoso Archaeopteryx e os Microraptores, pequenos dinossauros de quatro asas. Essas descobertas sugerem que o voo evoluiu em uma única linhagem de dinossauros antes de se diversificar em diferentes grupos.

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No entanto, nem todos os dinossauros com características de voo eram capazes de voar. O Caudipteryx, por exemplo, possuía o número correto de penas primárias, mas sua simetria quase completa sugere que era incapaz de voar. Essas nuances na estrutura das penas oferecem novas perspectivas sobre a evolução do voo e o destino dos dinossauros voadores.

Os pesquisadores enfatizam que a análise das penas é crucial para compreender a evolução do voo e que mais pesquisas são necessárias para fornecer uma imagem completa. Este estudo, publicado na revista PNAS, representa um passo significativo na compreensão do fascinante mundo dos dinossauros voadores e da evolução das aves.

Criado em 2015, dentro do setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes, polinização de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção e plantio de espécies vegetais, além de atividades socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a importância em atuar na conservação das aves.

Da Redação, com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência artificial
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