05/11/2019
– Durante muito tempo o colorido e a diversidade de tons
dos ovos das aves intrigavam cientistas e muitas teorias foram
formuladas.
Entre as muitas suposições,
a camuflagem era uma das mais aceitas, em função
de proteger os ovos de predadores, também se cogitou os
efeitos da radiação ultravioleta, até o reconhecimento
dos ovos pelos pais.
Mas agora, pesquisadores
americanos e australianos afirmam terem descoberto o motivo real,
uma espécie de termorregulação. "Descobrimos
que os ovos tendem a ser mais escuros em locais com clima mais
frio, e mais claros, ou com cores mais variadas, em áreas
mais quentes, próximas à linha do Equador",
disse à BBC News Mundo Daniel Hanley, professor de Ecologia
e Evolução na Universidade de Long Island, em Nova
York.
Durante o estudo, seis pesquisadores
analisaram as tonalidades de ovos de 634 espécies, de várias
regiões do planeta. Com base nas informações
coletadas, os cientistas montaram um mapa de distribuição,
considerando regiões frias e quentes. Verificaram que ovos
mais escuros são mais comuns em áreas mais frias.
Conforme as regiões ficam mais distantes dos polos e se
aproximam de áreas mais tropicais, os ovos apresentam cores
mais claras.
De acordo com o estudo
publicado na Nature Ecology and Evolution, a diversidade dos ovos
pode ser explicada pela termorregulação. Para os
pesquisadores a sobrevivência do embrião no ovo depende
da manutenção da temperatura, ou seja, não
deve haver variações.
Deste modo, os ovos com cores
mais escuras tendem a esquentar mais rápido, mantendo calor
por períodos mais longos e contínuos, uma característica
de sobrevivência fundamental para ambientes mais frios.
Para Hanley a incidência
de ovos com cores mais escuras em regiões próximas
aos polos desfaz a teoria de que a radiação ultravioleta
possa ser um fator determinante na cor dos ovos das aves. Segundo
o pesquisador, ovos mais escuros são mais eficientes, para
digamos filtrar os raios UV, entretanto, os ovos com tons mais
claros são vistos em regiões próximas do
Equador, onde a radiação é maior.
Em regiões mais
quentes é comum os ovos terem cores mais claras e mais
variadas, com tons de verde ao azul. Descartando a manutenção
da temperatura dos ovos nessas áreas, pode-se considerar,
segundo os pesquisadores, a predominância de outros fatores
como os predadores.
"O aumento na diversidade
de espécies e climas quentes andam lado a lado e, nesse
contexto, entra em cena também o tema da predação,
mais animais em busca de alimento para sobreviver", afirma
à BBC, Indira Rojas, pesquisadora da Escola de Veterinária
da Ross University e coautora do estudo.
"Ainda assim, é importante
entender que a coloração da casca dos ovos não
é influenciada por apenas um fator, mas por uma combinação
de diferentes elementos", conclui.
Os resultados da pesquisa
alertam sobre as consequências das mudanças climáticas
no planeta e a adaptação das espécies a esse
fenômeno, segundo Hanley. "As mudanças climáticas
ameaçam toda forma de vida, e devido ao aumento contínuo
da temperatura, as aves do Ártico enfrentam grandes desafios",
pondera. "Aves que no passado foram beneficiadas por terem
ovos escuros poderiam enfrentar grande pressão para se
adaptar."
"O estudo nos mostra que
características climáticas e físicas (abióticas)
têm um papel fundamental na evolução da cor
dos ovos em todas as espécies", comenta Mark Hauber,
professor do Departamento de Evolução, Ecologia
e Comportamento da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign.
Reprodução/Nature/Daniel
Hanley et al
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Mapa de distribuição
das cores de ovos elaborado com base nos dados de 634
espécies em todas as regiões.
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Projeto Aves realiza
diversas atividades voltadas ao estudo e conservação
desses animais. Pesquisas científicas como levantamentos
quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre frugivoria e dispersão
de sementes, polinização de flores, são publicadas
na Darwin Society Magazine; produção e plantio de
espécies vegetais, além de atividades socioambientais
com crianças, jovens e adultos, sobre a importância
da conservação das comunidades de avifauna. O Projeto
Aves é patrocinado pela Petrobras, por meio do Programa
Petrobras Socioambiental, desde 2015.
Da Redação, com
informações da BBC (Alejandra Martins)
Fotos: Reprodução/Pixabay/Nature/Daniel Hanley
et al
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