20/05/2024
– A capacidade das aves de voar para habitats insulares
remotos permitiu-lhes, ao longo do tempo, florescer e evoluir
para se adaptarem exclusivamente às suas paisagens, onde
polinizam e dispersam as sementes de muitas espécies de
plantas florestais. A saúde das aves nativas das ilhas
é, portanto, representativa da saúde dos ecossistemas
florestais insulares. Os nativos havaianos têm um profundo
parentesco com os pássaros da floresta havaiana e os reverenciam,
honram e divinizam como família, ancestrais, guardiões,
espíritos e deuses. As conexões entre os havaianos,
suas florestas e pássaros abrangem séculos e persistem
até hoje.
O isolamento geográfico
também significa que as aves insulares são particularmente
vulneráveis às ameaças de espécies
invasoras e doenças. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem
dos EUA (FWS) e o Serviço Geológico dos EUA (USGS)
analisaram recentemente três décadas de pesquisas
de aves florestais realizadas no Complexo Nacional de Refúgio
de Vida Selvagem de Big Island, que compreende duas unidades:
a unidade Florestal Hakalau e a unidade Florestal Kona. A análise
das espécies ao longo do tempo revelou que as ações
de gestão têm sido fundamentais para tendências
historicamente positivas. No entanto, análises recentes
também sugerem que fatores de stress adicionais estão
a influenciar negativamente as populações de aves
florestais.
O Serviço de Pesca e Vida
Selvagem dos EUA gerencia ativamente o Complexo Big Island NWR
para proteger o ecossistema insular único do Havaí
e reduzir os impactos das espécies invasoras. O refúgio
fornece habitat vital para aves florestais ameaçadas e
em perigo de extinção no Havaí. As estratégias
de gestão no complexo de refúgio têm variado,
dependendo de uma série de fatores ambientais, tais como
altitude, espécies invasoras e uso histórico da
terra.
No estudo , os cientistas
analisaram três áreas da unidade Florestal Hakalau
ao longo do tempo, contabilizando as diferenças no uso
da terra. Estas áreas incluem floresta aberta, que já
foi intensamente pastoreada, mas a copa da floresta permaneceu
intacta (abrangendo desde altitudes baixas até altas);
floresta fechada, que é relativamente inalterada pelo pastoreio
(baixa altitude); e floresta restabelecida (alta altitude), que
foi explorada e pastoreada durante décadas anteriores,
mas desde então foi substancialmente reflorestada. Em 2019,
as áreas florestais restabelecidas incluíam povoamentos
plantados de árvores koa nativas com até 30 anos
de idade, com algumas árvores e arbustos nativos no sub-bosque.
Este estudo comparou levantamentos
de aves florestais nativas entre 1987 e 2019, com uma análise
mais detalhada das tendências populacionais na década
mais recente, entre 2010 e 2019. Entre 1987 e 2010, os levantamentos
geralmente mostram uma tendência populacional ascendente;
no entanto, nos inquéritos realizados entre 2010 e 2019,
a tendência inverteu-se para a maioria das espécies
e as populações estão agora a diminuir. Nas
áreas de baixa altitude e de floresta fechada, o número
de espécies em declínio duplicou e mesmo nas altitudes
mais elevadas da área de floresta restabelecida, as populações
diminuíram. Os pássaros que experimentam tendências
de queda incluem: Hawai'i 'elepaio, Hawai'i 'amakihi, 'akiapola'au,
'alawi, Hawai'i 'akepa, 'i'iwi e 'apapane. O 'alawi teve o declínio
mais substancial. Apenas o 'oma'o apresentou tendência ascendente.
“Este olhar detalhado sobre
a última década de pesquisas de aves nativas havaianas
no Big Island National Wildlife Refuge oferece um lembrete da
importância do monitoramento contínuo e da análise
oportuna combinada com o gerenciamento do habitat. Os levantamentos
de aves florestais fornecem aos cientistas e gestores informações
sobre as atuais abundâncias e tendências populacionais.
Isso permite que os gestores avaliem e adaptem as ações
de manejo para melhorar os esforços de conservação
das aves florestais no (complexo de refúgio)”, disse
Rick Camp, cientista do USGS, continuando que, “Compreender
as nuances da última década pode nos ajudar a saber
como ajudar as espécies para muitas mais décadas
por vir.”
“Essas tendências
decrescentes da população em altitudes mais baixas
da unidade florestal de Hakalau são altamente preocupantes”,
disse Donna Ball, gerente de refúgio do Big Island NWR
Complex, continuando que: “Essas tendências demonstram
a necessidade contínua de gerenciamento de habitat do refúgio
para garantir que ele sirva como um refúgio para aves florestais
em meio aos muitos desafios que enfrentam.”
Canalizar aves raras
para florestas de altitudes mais elevadas oferece a sua melhor
esperança de sobrevivência. Ao longo de três
décadas, a plantação de árvores koa
no refúgio estabeleceu um corredor de plantas nativas,
facilitando a migração das aves para altitudes mais
elevadas. Continuar e melhorar as ações de gestão,
como a restauração florestal e a remoção
de espécies invasoras, permite que o Complexo NWR de Big
Island continue a ser um local chave para a conservação
de aves florestais no Havaí.
Desde a criação do refúgio em 1985, os voluntários
da comunidade replantaram mais de 600 mil árvores e arbustos
nativos. O refúgio fornece habitat essencial para quatro
espécies de aves florestais havaianas ameaçadas
de extinção: Hawai'i ?akepa, ?akiapola?au, ?i'iwi
e 'alawi. O reflorestamento nas altitudes superiores do refúgio
aumentou o habitat disponível para aves florestais, e o
controlo e exclusão de ungulados selvagens melhorou a qualidade
do habitat.
A organização sem
fins lucrativos American Forests colaborou com a Mauna Kea Watershed
Alliance e gestores de refúgios para plantar um corredor
de migração que subia as encostas de Mauna Kea.
Este projeto, denominado Corredor de Aves Kanakaleonui, conectou
a unidade Florestal Hakalau com as florestas de alta altitude
da Reserva Florestal Mauna Kea, que fica acima da “linha
do mosquito” – as encostas acima de 4.500 pés,
onde os mosquitos não conseguem sobreviver ao clima frio.
Um programa de voluntariado de
fim de semana, que começou no final da década de
1980, continua a expandir o habitat vital para as aves florestais,
abordando esta tarefa desafiadora. Pessoas de todas as esferas
da vida colhem sementes de koa, cultivam mudas na estufa e depois
restauram a floresta nativa plantando árvores koa, mamane
e 'ohi'a lehua em corredores de mauka a makai (montanha-mar) que
eram três árvores de largura, espaçados de
12 pés entre si.
Os corredores nativos plantados
atraíram pássaros para altitudes mais elevadas e
seus excrementos espalharam sementes de árvores e arbustos
nativos. Abaixo de 6.000 pés, árvores 'ohi'a lehua
e koa estavam presentes, mas a vegetação do sub-bosque
foi perdida devido ao pastoreio. Ao lançar sementes, pássaros
como o 'oma'o ajudaram a restaurar a vegetação do
sub-bosque nesta área, uma vez que as plantas não
eram mais vulneráveis ao gado.
“Os resultados diretos da
melhoria do habitat envolveram esforços agressivos de gestão
por parte do refúgio, que incluem cercas, controle de ungulados
selvagens e ervas daninhas invasoras e reflorestamento de antigas
pastagens”, disse Ric Lopez, Administrador de Área
da FWS. “O aumento associado na qualidade do habitat levou
à expansão da distribuição de aves
florestais em terras anteriormente pastadas e a um aumento na
densidade de aves nativas nas áreas florestais do refúgio.”
As análises do estudo geraram
discussões para compreender os estressores que afetam essas
espécies de aves. A determinação coletiva
de conservacionistas, cientistas e membros da comunidade local
em salvaguardar estas joias florestais pode abrir caminho para
que as suas melodias continuem a ressoar nas florestas do Havaí
durante as gerações vindouras.
A iniciativa fundamental das aves florestais do Departamento do
Interior do Havaí reforçou uma colaboração
significativa entre agências parceiras, praticantes da cultura
nativa havaiana, o Estado do Havaí e organizações
de conservação locais e nacionais. Até à
data, a administração investiu quase 33,2 milhões
de dólares em financiamento da Lei Bipartidária
de Infraestruturas e da Lei de Redução da Inflação
nesta iniciativa fundamental. Escrito por Ivan Vicente (USFWS)
e Lucille Ausman (USGS).
Criado em 2015, dentro do setor
de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma
Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e
conservação desses animais. Pesquisas científicas
como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre
frugivoria e dispersão de sementes, polinização
de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção
e plantio de espécies vegetais, além de atividades
socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a
importância em atuar na conservação das aves.
Da USFWS
Fotos: USFWS /Reprodução
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