30/07/2024 – Um estudo recente publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences revelou descobertas surpreendentes sobre a diversificação das aves, sugerindo que ela começou muito antes da extinção dos dinossauros. A pesquisa, liderada por uma equipe internacional de biólogos evolucionistas, especialistas em genética e filogenômica, analisou os genomas de centenas de espécies de aves para reconstruir a árvore evolutiva de Neoaves com alta resolução.

Enquanto estudos anteriores sugeriram que a diversificação das aves modernas ocorreu após o evento cataclísmico que exterminou os dinossauros não-aves, este novo estudo apresenta evidências de que o processo de divergência das Neoaves teve início muito antes da colisão do asteroide.

A equipe de pesquisa coletou amostras de 118 espécies de aves e analisou seus genomas, usando dados de 25.460 loci genéticos para construir uma árvore genealógica detalhada. Os resultados revelaram que as Neoaves compartilham um ancestral comum que viveu aproximadamente 130 milhões de anos atrás. Além disso, a análise mostrou que os principais ramos das Neoaves se separaram no início de sua história, com um ramo representando aves terrestres e o outro com aves aquáticas.

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Surpreendentemente, a equipe estimou que essa divisão ocorreu durante o Cretáceo Superior, muito antes do evento de extinção em massa que marcou o fim da era dos dinossauros. Essa descoberta sugere que a diversificação das aves aconteceu em um ritmo constante, semelhante ao observado em outras formas de vida, como plantas, peixes, insetos e mamíferos.

Os pesquisadores enfatizam a importância de continuar investigando para preencher lacunas na árvore genealógica das Neoaves e compreender melhor os processos evolutivos que moldaram a biodiversidade das aves modernas. Essa nova compreensão da história evolutiva das aves tem implicações significativas para nossa visão sobre a vida na Terra e pode fornecer insights valiosos sobre a evolução de outras espécies animais.

Criado em 2015, dentro do setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes, polinização de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção e plantio de espécies vegetais, além de atividades socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a importância em atuar na conservação das aves.

Da Redação, com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência artificial
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