22/08/2024
– Uma pesquisa liderada pelo Centro de Evolução
Milner da Universidade de Bath revelou que espécies de
aves limícolas, onde as fêmeas se reproduzem com
vários machos durante a estação, evoluem
significativamente mais rápido do que as espécies
monogâmicas. As descobertas, publicadas no Proceedings of
the Royal Society B, sugerem que os sistemas de acasalamento das
aves têm um impacto mais significativo nas taxas de evolução
do que se pensava anteriormente.
Os pesquisadores rastrearam alterações
genéticas em um dos cromossomos sexuais e investigaram
o efeito de diferentes sistemas de acasalamento na taxa de evolução
das espécies. Em aves, o sexo biológico é
determinado pelos cromossomos sexuais, com os machos possuindo
cromossomos ZZ e as fêmeas cromossomos ZW. Foi observado
que os cromossomos Z evoluem mais rapidamente do que outros cromossomos
no genoma, um fenômeno conhecido como "evolução
Z rápida".
Geralmente, esse fenômeno
é causado pela deriva genética, onde o acaso altera
a frequência de uma variação genética
em uma população. A seleção natural
tende a eliminar mutações prejudiciais, mas como
há menos cópias de cromossomos Z em circulação
(já que as fêmeas têm apenas uma cópia),
o efeito do acaso se torna mais influente, tornando mais provável
que mutações prejudiciais sejam transmitidas.
A equipe de pesquisadores analisou
se os sistemas de acasalamento influenciam as taxas de evolução
do cromossomo Z. Descobriram que, em espécies de aves poliândricas,
onde as fêmeas acasalam com múltiplos parceiros em
uma estação, a evolução rápida
do cromossomo Z é ainda mais acelerada.
Kees Wanders, coautor
do estudo, observou que, nas aves limícolas poliândricas,
a deriva genética ainda é um processo importante,
mas a seleção sexual desempenha um papel maior.
Em populações onde as fêmeas são superadas
em número pelos machos, as fêmeas que conseguem procriar
são particularmente impressionantes, espalhando mutações
benéficas mais rapidamente. Como as fêmeas têm
apenas uma cópia do cromossomo Z, quaisquer mutações
úteis que surjam nesse cromossomo terão um impacto
mais direto na capacidade de competição da fêmea,
enquanto mutações em outros cromossomos poderiam
ser mascaradas pela segunda cópia.
O professor Tamás Székely,
do Centro Milner para Evolução da Universidade de
Bath, comentou que a nova pesquisa sugere que a variação
nos sistemas de acasalamento influencia a taxa de evolução
do genoma das aves limícolas. Charles Darwin já
havia notado a diversidade dos comportamentos de acasalamento
dessas aves marinhas, e agora é evidente que esses comportamentos
têm um papel importante na evolução genética.
Entender as forças que
impulsionam a evolução em diferentes espécies
é essencial para prever como elas se adaptarão a
ecossistemas em mudança. A pesquisa demonstrou que a seleção
sexual e o sistema de acasalamento são fatores importantes
nesse processo, mostrando como as populações utilizam
mutações benéficas e eliminam as prejudiciais
do pool genético.
O estudo analisou os genomas de 23 espécies de aves limícolas
desde seus últimos ancestrais comuns, das quais quatro
apresentaram sistemas de acasalamento poliândricos. Essa
descoberta destaca a complexidade dos processos evolutivos e a
importância da diversidade de comportamentos reprodutivos
na adaptação das espécies.
Criado em 2015, dentro do setor
de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma
Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e
conservação desses animais. Pesquisas científicas
como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre
frugivoria e dispersão de sementes, polinização
de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção
e plantio de espécies vegetais, além de atividades
socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a
importância em atuar na conservação das aves.
Da Redação,
com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
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