21/02/2025
– As montanhas, que ocupam cerca de 25% da superfície
da Terra, abrigam 85% das espécies de anfíbios,
aves e mamíferos, tornando-se ecossistemas de altíssima
diversidade e prioridade para conservação. Recentemente,
um estudo liderado por pesquisadores do Centre for Ecological
Sciences (CES) do Indian Institute of Science (IISc) revelou um
fator inusitado que influencia a distribuição de
aves em elevações montanhosas: a presença
de formigas do gênero Oecophylla.
As formigas Oecophylla, reconhecidas
por seu comportamento agressivo e domínio nas bases de
montanhas nos paleotrópicos (África, Ásia
e Oceania), têm um impacto significativo na população
de insetos. Segundo os pesquisadores, esse comportamento predatório
pode estar empurrando aves insetívoras para altitudes mais
elevadas.
O estudo, conduzido pelo professor
assistente Umesh Srinivasan e sua equipe, utilizou dados sobre
a presença de aves em diferentes elevações
em várias cadeias de montanhas. Ao dividir as aves em grupos
alimentares, como insetívoros e onívoros, os pesquisadores
analisaram suas distribuições em áreas com
e sem Oecophylla na base.
Os resultados mostraram que, em
regiões com essas formigas, a diversidade de aves insetívoras
atinge o pico em altitudes médias, em torno de 960 metros.
Srinivasan destacou que as formigas competem diretamente com essas
aves por alimento, forçando-as a se deslocarem para habitats
mais altos, onde há menos competição. Por
outro lado, aves que se alimentam de néctar ou frutas,
que não competem com as formigas, apresentaram redução
na diversidade em altitudes crescentes.
Com o aquecimento global,
o habitat das formigas Oecophylla pode se expandir para altitudes
maiores, o que, segundo os pesquisadores, poderá impactar
ainda mais as populações de aves insetívoras
que já vivem em altitudes elevadas. Kartik Shanker, coautor
do estudo, observou que as interações bióticas,
como a competição entre espécies, têm
sido pouco exploradas como fatores que moldam a biodiversidade
em montanhas, mas os achados reforçam sua importância.
A pesquisa, publicada na revista
Ecology Letters, amplia o entendimento sobre os fatores que influenciam
a biodiversidade em ambientes montanhosos. Ela ressalta como interações
aparentemente simples, como a disputa por alimento entre formigas
e aves, podem moldar os padrões de distribuição
de espécies. Isso reforça a necessidade de considerar
interações ecológicas nas estratégias
de conservação, especialmente diante de um cenário
de mudanças climáticas.
As montanhas, além de sua
riqueza biológica, guardam dinâmicas complexas que
ainda desafiam a ciência. O estudo nos lembra que preservar
esses ecossistemas envolve compreender não apenas as espécies
isoladamente, mas também suas relações e
adaptações ao longo do tempo.
Criado em 2015, dentro do setor
de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma
Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e
conservação desses animais. Pesquisas científicas
como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre
frugivoria e dispersão de sementes, polinização
de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção
e plantio de espécies vegetais, além de atividades
socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a
importância em atuar na conservação das aves.
Da Redação,
com informações de Agências Internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
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