16/12/2025
– Ao contrário dos mamíferos, muitas aves
consomem regularmente frutas altamente ácidas. Um estudo
publicado na Science revelou que, ao longo da evolução,
as aves desenvolveram uma adaptação nos receptores
de acidez, que são desativados na presença de alimentos
ácidos. Isso reduz a percepção da acidez,
permitindo que elas tolerem e se alimentem dessas frutas com facilidade.
As descobertas indicam que a evolução
dos receptores de acidez nas aves foi crucial para sua adaptação
e diversificação. Em pássaros canoros, essa
mudança parece ter ocorrido junto com a evolução
da percepção do sabor doce, sugerindo uma possível
coevolução dos sabores azedo e doce. A habilidade
das aves de se adaptar a diferentes fontes de alimento, como frutas
ácidas e energéticas, foi essencial para seu sucesso
evolutivo, especialmente em períodos de migração
ou escassez.
Um novo estudo liderado por cientistas
chineses e alemães revelou que as aves desenvolveram tolerância
a alimentos ácidos por meio de mudanças moleculares
no receptor de sabor azedo OTOP1. Esse receptor se desativa em
ambientes com pH baixo, reduzindo a percepção da
acidez e permitindo que aves consumam frutas extremamente ácidas,
com pH tão baixo quanto 2,5. Essa adaptação
sensorial pode ter sido fundamental para a expansão das
aves a diferentes territórios e nichos ecológicos,
oferecendo novas perspectivas sobre a evolução dos
sentidos e das estratégias alimentares nos animais.
Usando edição genética,
pesquisadores inseriram o gene OTOP1 de canário em camundongos
e observaram uma redução nas respostas a estímulos
ácidos, confirmando o papel do receptor na tolerância
ao sabor azedo. A inibição do OTOP1 também
reduziu significativamente a tolerância a ácidos
em pombos e canários. Análises moleculares identificaram
quatro sítios de aminoácidos responsáveis
por essa tolerância, sendo a mutação G378,
exclusiva de pássaros canoros, a que confere maior resistência
à acidez. Essas descobertas reforçam a importância
evolutiva do OTOP1 na adaptação alimentar das aves.
Reconstituindo receptores de sabor
ancestrais, pesquisadores descobriram que a maior tolerância
ao ácido em pássaros canoros surgiu junto com a
percepção do sabor doce, sugerindo uma evolução
paralela desses sentidos. Essa adaptação pode ter
ampliado suas preferências alimentares para frutas ácidas
e néctar, contribuindo para o sucesso evolutivo dos pássaros
canoros, que representam quase metade das espécies de aves
atuais. O estudo destaca o papel central da evolução
dos receptores de sabor azedo na diversificação
das aves e na adaptação sensorial ao ambiente.
Saiba mais: Hao Zhang et al.,
Evolução molecular da tolerância à
acidez em pássaros, Science (2025). DOI: 10.1126/science.adr7946
. www.science.org/doi/10.1126/science.adr7946
Criado em 2015, dentro do setor
de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma
Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e
conservação desses animais. Pesquisas científicas
como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre
frugivoria e dispersão de sementes, polinização
de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção
e plantio de espécies vegetais, além de atividades
socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a
importância em atuar na conservação das aves.
Da Redação, com
informações de Agências Internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
|
