16/12/2025
– Muitas das aves nativas, únicas e maravilhosas,
da ilha havaiana de Moloka'i estão extintas ou foram extintas.
Cientistas e parceiros do Serviço Nacional de Parques estão
tentando ajudar as que restam. A Península de Kalaupapa
se projeta da costa norte de Moloka'i. É um posto avançado
havaiano acidentado, emoldurado por alguns dos penhascos marinhos
mais altos do mundo.
Isolada por paredões vulcânicos
escarpados e fustigada pelos ventos oceânicos, esta paisagem
impressionante tem sido um lugar de refúgio e tristeza.
Por mais de um século, milhares de pacientes com hanseníase
foram exilados em Kalaupapa. Separados de suas famílias,
eles suportaram a doença em isolamento. Mais de 8.000 pessoas
chamaram a península de lar desde o final do século
XIX até o fechamento oficial da colônia em 1969.
Em 1980, o Congresso designou Kalaupapa como parque histórico
nacional.
O parque preserva muitos sítios
culturais e características naturais, ao mesmo tempo em
que homenageia a resiliência daqueles que viveram e morreram
ali. No entanto, Kalaupapa pode se tornar um memorial não
apenas da história humana, mas também do declínio
ecológico. Suas aves nativas da floresta agora lutam contra
doenças, perda de habitat e espécies invasoras.
Por meio de pesquisas de longo prazo e estratégias direcionadas,
cientistas estão trabalhando para ajudá-las.
Moldado pelo isolamento
O Havaí possui alguns dos ecossistemas mais singulares
e frágeis do mundo. Por milhões de anos, o extremo
isolamento das ilhas moldou suas paisagens. As primeiras plantas
e animais chegaram pelo vento, pelas asas e pelas ondas. Sementes
foram carregadas por tempestades, pássaros se desviaram
de seu curso e insetos se agarraram a detritos flutuantes. Com
o tempo, esses primeiros colonizadores evoluíram para espécies
inteiramente novas, adaptando-se às ilhas de maneiras nunca
vistas em nenhum outro lugar da Terra.
Sem predadores continentais
ou doenças, as aves havaianas perderam a necessidade de
defesas fortes . Algumas tornaram-se incapazes de voar. Outras
desenvolveram bicos especializados para extrair néctar,
como o 'i'iwi, com seu bico longo e curvo. Esse lento e maravilhoso
processo evolutivo criou uma comunidade aviária rica e
endêmica. Uma comunidade adaptada exclusivamente às
florestas do Havaí, mas vulnerável a mudanças
rápidas.
Os humanos chegaram às
ilhas há mais de 1.000 anos . Em um piscar de olhos, as
ilhas foram invadidas por novas ameaças. Os primeiros colonizadores
polinésios caçavam gansos, patos e saracuras, que
não voavam. Cães e porcos introduzidos invadiram
tocas e ninhos de aves marinhas. Séculos depois, os colonizadores
europeus trouxeram ratos, gatos e mangustos, cada um deles predadores
altamente eficientes de aves adultas e seus filhotes. Gado, cabras,
veados e ovelhas pisotearam as florestas, desencadeando erosão
e escoamento que degradaram o habitat das terras altas e danificaram
os recifes costeiros de Moloka'i.
As aves nativas, tendo evoluído
na ausência de doenças, não tinham imunidade.
O mais devastador de tudo foi
que mosquitos não nativos e pássaros introduzidos
transmitiram a malária aviária. Aves nativas, tendo
evoluído na ausência de doenças, não
tinham imunidade. Espécies como o 'o'o do Bispo, o mamo
preto e o 'o'u já estavam extintas no final do século
XX. A endêmica kakawahie, ou trepadeira de Moloka'i, foi
vista pela última vez em 1963 e foi recentemente declarada
extinta . O oloma'o, ou tordo de Moloka'i, não é
observado desde 1980 e também se teme que esteja desaparecido.
Acompanhando o declínio
Para rastrear esses declínios, pesquisadores do Serviço
de Pesca e Vida Selvagem dos EUA iniciaram levantamentos sistemáticos
das aves da floresta de Moloka'i em 1979 e 1980. Isso foi seguido
por décadas de monitoramento por cientistas da Rede de
Inventário e Monitoramento das Ilhas do Pacífico
do Serviço Nacional de Parques e seus parceiros. Em 2021,
levantamentos no parque e terras adjacentes revelaram uma dura
realidade — apenas duas espécies nativas, 'apapane
e 'amakihi do Havaí, permaneceram. Sua presença
contínua pode ser porque eles usam uma gama mais ampla
de habitats e recursos, incluindo áreas de menor altitude,
onde há mais mosquitos e, portanto, mais malária.
Com o tempo, a exposição frequente à malária
aviária pode ter levado-os a desenvolver imunidade ou tolerância.
Como resultado, eles puderam sobreviver a infecções
e continuar se reproduzindo.
Em contraste, espécies
altamente especializadas como o 'i'iwi têm nichos ecológicos
estreitos. Elas são tipicamente restritas a florestas nativas
de alta altitude, onde dependem do néctar de plantas floríferas
específicas — muitas delas ameaçadas ou em
perigo de extinção. Essa dependência torna
o 'i'iwi menos adaptável às mudanças ambientais,
incluindo a disseminação de doenças. Tendo
evoluído em zonas mais frias e livres de mosquitos, elas
têm pouca resistência à malária aviária.
Como as mudanças climáticas permitem que os mosquitos
alcancem altitudes mais elevadas, o 'i'iwi enfrenta uma exposição
cada vez maior. Aves infectadas raramente sobrevivem e as populações
entram em colapso rapidamente assim que a doença se estabelece.
Enquanto isso, aves não
nativas assumiram o controle. Espécies como o felino-de-olho-branco,
a toutinegra-japonesa e o leiothrix-de-bico-vermelho agora respondem
por quase 70% das detecções em estações
de pesquisa.
Enquanto isso, aves não
nativas assumiram o controle. Espécies como o rouxinol-de-olho-branco
, a toutinegra-japonesa e o leiothrix-de-bico-vermelho agora respondem
por quase 70% das detecções em estações
de pesquisa. Outras 14 espécies introduzidas prosperam
em florestas nativas e não nativas. Muitas dessas aves
são originárias da Ásia ou das Américas
e têm resistência natural à malária
aviária . Isso permite que elas persistam enquanto as trepadeiras-do-mel
havaianas desaparecem. Pior ainda, espécies não
nativas servem como reservatórios para a doença.
Mosquitos que se alimentam de aves não nativas infectadas
podem adquirir e então transmitir o parasita para espécies
nativas vulneráveis, perpetuando o ciclo da doença
e acelerando ainda mais seu declínio.
Invertendo a tendência
O status de proteção por si só muitas vezes
não é suficiente para proteger espécies nativas.
Em lugares como Kalaupapa, plantas e animais não nativos
já transformaram grande parte da paisagem . O manejo ativo
e sustentado é, portanto, essencial. Sem intervenção,
plantas, animais e doenças invasoras continuam a se espalhar.
Isso se aplica mesmo em áreas protegidas designadas. A
boa notícia é que o Havaí desenvolveu um
poderoso conjunto de ferramentas para a conservação.
Ele é baseado em décadas de testes, inovação
e sucesso. Métodos como cercas, remoção de
predadores, restauração de habitats e controle de
mosquitos estão ajudando a proteger espécies nativas.
Controle de ungulados
O Havaí tem sido líder na proteção
de habitats nativos em larga escala. Por meio de cercas e remoção,
o Parque Nacional dos Vulcões do Havaí e o Parque
Nacional Haleakala conseguiram erradicar cabras de mais de 520
quilômetros quadrados de terras do parque. Os gestores de
recursos no Havaí foram pioneiros no método "cabra
de Judas" , agora usado em todo o mundo. Este método
aproveita o comportamento social das cabras. Como os bodes formam
haréns, cabras individuais podem ser capturadas, equipadas
com colares de rádio e soltas para localizar e guiar os
gestores até os rebanhos restantes. Este método
não é eficaz para todos os ungulados. Porcos selvagens,
por exemplo, são particularmente desafiadores. Eles exigem
uma combinação de técnicas para controle,
incluindo armadilhas com iscas, laços e cães de
caça treinados.
Em Moloka'i, um dos desafios mais
urgentes é a população de veados-axis. Esses
veados são nativos da Índia e de outros países,
mas não do Havaí. Eles foram introduzidos na ilha
em 1868 como um presente ao Rei Kamehameha V. Eles têm valor
cultural para os moradores, inclusive como alimento de subsistência,
mas os veados atingiram densidades excepcionalmente altas. Moloka'i,
com cerca de 7.300 moradores, abriga cerca de 60.000 veados-axis
— aproximadamente 8 veados para cada pessoa. Os veados prejudicam
a agricultura, degradam florestas e representam uma ameaça
potencial à indústria pecuária por meio da
disseminação da tuberculose bovina . Para ajudar
a controlar as populações de veados, a comunidade
de Kalaupapa e o estado coordenam caçadas anuais de vários
dias ao veado-axis. A carne vai para os moradores da comunidade.
A recuperação a longo prazo dependerá de
esforços consistentes para remover completamente os veados
das unidades de manejo. Isso dará aos habitats nativos
uma chance de se regenerar.
Moloka'i, com cerca de 7.300 moradores,
abriga cerca de 60.000 veados-axis — aproximadamente 8 veados
para cada pessoa.
Controlando plantas invasoras
e protegendo as nativas
A saúde de uma floresta depende da saúde de suas
plantas. As florestas nativas de Moloka'i são dominadas
por ' ohi'a, koa e outras espécies arbóreas endêmicas.
Elas sustentam uma rica teia de vida. Mas em Kalaupapa e em todo
o Moloka'i, espécies invasoras como a goiaba-morango, a
baga-de-natal e a praga-de-Koster superam as árvores e
arbustos nativos. Essas invasoras de rápido crescimento
formam povoamentos densos e uniformes que alteram a química
do solo, reduzem a biodiversidade e fornecem pouco alimento ou
abrigo para as aves nativas. Esforços inovadores estão
em andamento para controlar essas plantas invasoras.
A prevenção de doenças de plantas é
um componente essencial da conservação da floresta
de Moloka'i, especialmente com a ameaça persistente da
" morte rápida de ?ohi?a ". Essa doença
é causada por um fungo que infecta e mata as árvores
que formam a base das florestas tropicais nativas. Ainda não
está presente em Moloka'i, mas pode devastar o habitat
remanescente da ilha caso chegue. Para evitar isso, medidas rigorosas
de biossegurança são essenciais para visitantes
e cargas que chegam à ilha.
A remoção de plantas
invasoras e a restauração de plantas nativas beneficiam
as aves nativas que se alimentam ou nidificam nelas. Essas medidas
também melhoram o funcionamento das bacias hidrográficas,
apoiam os polinizadores e fortalecem os laços culturais
com a terra.
Reduzindo a transmissão
de doenças
Doenças transmitidas por mosquitos continuam sendo a principal
ameaça às aves das florestas do Havaí. À
medida que o clima esquenta, os mosquitos expandem seu alcance
para altitudes mais elevadas, alcançando os últimos
redutos de espécies vulneráveis. Os métodos
tradicionais de controle de mosquitos não são viáveis
em escala paisagística, mas novas técnicas são
promissoras. A técnica do inseto incompatível ,
por exemplo, utiliza mosquitos machos criados em laboratório,
infectados com uma bactéria natural chamada Wolbachia.
Quando esses machos acasalam com fêmeas selvagens, não
há descendentes viáveis. Isso reduz gradualmente
as populações de mosquitos.
A técnica é específica
para cada espécie e não envolve modificação
genética. Ela está sendo testada em Maui, onde o
Parque Nacional Haleakala, a The Nature Conservancy , o Projeto
de Recuperação de Aves Florestais de Maui e outros
parceiros importantes soltaram machos incompatíveis no
habitat principal de aves da floresta nativa. As florestas de
Moloka?i também podem ser boas candidatas para futuros
esforços de supressão de doenças. Se bem-sucedidas,
essas estratégias podem criar um espaço livre de
doenças onde as aves nativas podem prosperar novamente.
Olhando para o futuro
A história de Kalaupapa é de profunda perda, mas
também de resiliência. A comunidade que viveu aqui
resistiu diante das dificuldades. O mesmo acontece com suas aves
nativas, se tiverem a oportunidade. Por meio de uma administração
cuidadosa, inovação científica e colaboração
comunitária, podemos restaurar as florestas de Moloka'i
e proteger as espécies que dependem delas. Kalaupapa é
mais do que um lugar de memória — é uma paisagem
viva, e seu futuro ainda está sendo escrito.
Agradecimentos
Agradecemos imensamente aos nossos parceiros do Parque Histórico
Nacional de Kalaupapa, do Parque Nacional Haleakala, do Projeto
de Recuperação de Aves da Floresta de Maui, do Departamento
de Terras e Recursos Naturais - Divisão de Silvicultura
e Vida Selvagem, do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos
EUA, da Universidade do Havaí, da The Nature Conservancy,
da American Bird Conservancy e do Serviço Geológico
dos EUA. Agradecemos também às dedicadas equipes
de campo que trabalham ativamente para prevenir a extinção
de aves nativas. Parabéns aos membros da iniciativa "Aves,
Não Mosquitos" por seu compromisso em desenvolver
e implementar estratégias inovadoras de controle de mosquitos
para proteger as aves nativas das florestas do Havaí.
Fonte: Judge, Seth. 2025. "Como as notáveis aves da
floresta de Moloka'i foram perdidas para espécies invasoras."
Park Science 39 (2). 29 de agosto de 2025. https://www.nps.gov/articles/000/psv39n2_how-molokais-remarkable-forest-birds-lost-out-to-invasive-species.htm
Criado em 2015, dentro do setor
de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma
Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e
conservação desses animais. Pesquisas científicas
como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre
frugivoria e dispersão de sementes, polinização
de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção
e plantio de espécies vegetais, além de atividades
socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a
importância em atuar na conservação das aves.
Da Redação,
com informações de Agências Internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
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